Пока школьники в Тобольске решают задачи о скорости остывания трупа, в издательстве «Бомбора» выходит очередная книга про смерть и умирание. На этот раз читателю предлагаются истории Райана Блюменталя из практики судебно-медицинского эксперта в ЮАР. Сразу можно предположить, что отсутствие воды и электричества в африканских моргах — не самое страшное, что там может случиться, если тамошние сотрудники вообще чего-то боятся (на самом деле — боятся, и много чего). Дмитрий Борисов убедился в этом, изучив книгу Блюменталя по просьбе «Горького».

Райан Блюменталь. Вскрытие. Суровые будни судебно-медицинского эксперта в Африке. М.: Бомбора, 2022. Перевод с английского Анны Шустовой. Содержание

Впрочем, автор уже в начале книги оговаривается, что морги в ЮАР— одни из самых примечательных в архитектурном плане строений, рядом с которыми разбиты сады с фонтанами и ручьями, там летают птицы и бабочки. Зеленая инфраструктура и ландшафтный дизайн, в общем, на уровне.

А почему бы и нет? Как замечает переводчик русского издания вышедшей в 2020 году в издательстве Jonathan Ball Publishers книжки Autopsy: Life in the trenches with a forensic pathologist in Africa, «в течение <...> столетий вскрытия все чаще проводились и регистрировались, что способствовало развитию патологии и, конечно же, человечества».

И спорить с этим не будет никто и никогда.

Маятниковая электропила и белые носки

В книге содержится масса полезной информации о том, как правильно иметь дело с трупами, что от них ждать и чего опасаться. Например, сообщается, что «органы извлекаются комплексами». Есть органокомплекс грудной полости (язык, трахея, пищевод, сердце, легкие), брюшной (печень, селезенка, поджелудочная железа, двенадцатиперстная кишка, желудок) и другие. В книге также рассказано, чем отличается прямой разрез (вскрытие от подбородка до лобковой кости) от Y-образного (от каждого уха до яремной вырезки, а затем вниз до лобковой кости), зачем нужны нейрохирургические винты в черепе, на что способна маятниковая электропила и как в кармане покойного находят заряженный пистолет, способный неожиданно выстрелить.

Шутить на тему смерти особенно не тянет, однако историю про белые носки все же стоит рассказать. Пример этот важен еще и потому, что подводит к теме мгновенной смерти (спойлер: она почти невозможна). Одна из самых странных и быстрых смертей, которую расследовал судмедэксперт, написавший рецензируемую книгу, была связана с бельем белого цвета. Вот как было дело:

«Мужчина средних лет, на котором были только белые носки и белые трусы, вошел в кухню и, по-видимому, поскользнулся на гладком полу. Он проломил себе череп и умер на месте».

Конец цитаты. В общем-то, несложно догадаться, что приведенные в книге истории — одна умопомрачительнее другой, но эта примечательна еще и тем, что после реконструкции событий и сопоставления данных эксперт так и определил причину смерти: скользкий пол и носки.

Время еще есть

Мгновенная смерть (если за таковую считать доли секунды) может быть только в эпицентре атомного взрыва, когда тело стремительно распадается даже не на молекулы, а на ионы (в книге, правда, приводятся еще два варианта: удар молнии или прыжок в действующий вулкан; но первый, на наш скромный взгляд, вовсе не обязательно приводит к смерти, а второй для кого-то — уже спорт).

Мгновенной смерти не случится и от выстрела в затылок. Серьезное повреждение дыхательных и сосудодвигательных центров, вызванное смертельным ранением, не приведет к сиюминутной остановке дыхания и сердцебиения. Основную нагрузку возьмут на себя другие центры, расположенные в спинном мозге; правда, они не смогут обеспечить необходимое дыхание и работу сердца, поэтому сначала случится выраженная агония и только потом смерть.

При огнестрельном ранении сердце еще какое-то время будет сокращаться и качать кровь, которая будет вытекать из раны (в грудную полость или в брюшную — в зависимости от локализации раны и степени ее тяжести), а смерть в конечном итоге наступит от потери крови. Но этот процесс может продлиться даже не минуты, а десятки минут.

Внезапная смерть по причине так называемой «рефлекторной остановки сердца» тоже не будет мгновенной, поскольку остановка сердца и смерть — не одно и то же. Дыхательные движения в такой ситуации сохраняются, но сердце уже не поставляет кровь к мозгу и органам, что в дальнейшем приведет к их гибели. После остановки сердца кора головного мозга начнет погибать примерно через три-четыре минуты. До старта этого обратного отсчета сознание будет сохраняться.

Казнь с применением гильотины тоже не приведет к сиюминутной гибели. При отделении головы от тела смерть мозга наступает в результате резко прогрессирующей ишемии, но на это тоже нужны какие-то минуты. Не говоря уже о смерти на электрическом стуле, которую при участии Томаса Эдисона в свое время пропагандировали (ради бизнеса) как «самую гуманную» (настолько «гуманную», что в процессе пилотной электрической казни разряд пришлось пускать дважды).

Смерть от асфиксии (удушья) — одна из самых мучительных. Когда организму начинает не хватать воздуха, он яростно борется за жизнь: повышается двигательная и психическая активность, учащается пульс, частота и глубина дыхательных движений, выброс гормонов. Все это предпринимается для того, чтобы «сбросить препятствие», не дающее дышать. Если этого не происходит, человек активно пытается вдохнуть в себя воздух (потому что не хватает кислорода), потом начинается одышка, уже направленная на выход (чтобы избавиться от избытка СО2). Если ничего не помогает, то запускаются уже фатальные процессы. Судороги (сначала отдельных групп мышц рук и ног, потом всего тела), резкое угнетение сознания, затем непроизвольная дефекация, мочеиспускание и семяизвержение у мужчин. Потом смерть.

Почесуха и смерть от крокодила

Судмедэксперты, как правило, имеют дело с не более чем 24 вариантами неестественной смерти, среди которых: связанные с травмами от удара острым и тупым предметом, транспортными травмами, огнестрельными ранениями и взрывами, ожогами, поражением электрическим током, асфиксией, утоплением, голодом, переохлаждением, убийствами, сексуальными преступлениями, смерти, связанные с беременностью, детские смерти, смерти, связанные с хирургическими процедурами и баротравмой (из-за внезапных изменений атмосферного давления), а также внезапные смерти при различных патологиях и отравлении.

Специфика работы в ЮАР не только в том, что к судмедэксперту на стол может попасть с равной вероятностью как убиенный крокодилом фермер, так и курьер, расставшийся с жизнью из-за утратившей герметичность упаковки запрещенного вещества, которое он планировал провести в своей утробе.

В ЮАР официально зафиксирован один из самых высоких в мире уровней заболеваемости ВИЧ (7,52 млн по данным 2018 года). В странах на востоке Африки и к югу от Сахары — самая высокая распространенность ВИЧ-инфекции: в 2018 году там жили около 37,9 млн человек с ВИЧ, за этот же год зафиксировали 1,7 млн новых инфицированных.

Поэтому риск заразиться у судмедэксперта высок. Помимо ВИЧ, который может оставаться активным более 16 суток после смерти его носителя, среди основных рисков — гепатит и туберкулез.

Автор книги проводил несколько крайне рискованных вскрытий — и в отдельных случаях узнавал об этом лишь постфактум. Например, в его практике было по меньшей мере восемь вскрытий умерших с менингококковым менингитом. Блюменталь отмечает, что в развитых странах трупы с таким опасным заболеванием, скорее всего, даже не взялись бы препарировать.

Наиболее опасные инфекционные агенты — прионы, белки с аномальной структурой, не содержащие нуклеиновые кислоты (у них нет ни ДНК, ни РНК). Принято думать, что аномальная структура придает такому белку инфекционные свойства.

«Считается, что прионы являются причиной <...> почесухи у овец, хронической истощающей болезни у оленей и губчатой энцефалопатии крупного рогатого скота, широко известной как коровье бешенство. <...> Выдвинуто предположение, что у людей прионы вызывают болезнь Крейтцфельдта — Якоба, <...> синдром Герстмана — Штраусслера — Шейнкера, а также смертельную семейную бессонницу [речь, видимо, о фатальной семейной бессоннице] и куру. <...> Не существует эффективного лечения прионной болезни. <...> Прионы не инактивируются формалином и сохраняют способность к передаче в парафиновых блоках».

Стоит ли удивляться, что, по заверениям автора, на момент написания книги в ЮАР было всего 53–56 сертифицированных практикующих судмедэкспертов, которые в особенно «оживленные» дни работы в морге могут иметь дело и с 20–30 трупами за смену. Хотя роль патологоанатома выполняют иной раз и медики смежных квалификаций — тут, что называется, либо умеешь, либо нет. При этом платят за такой труд меньше, чем, например, врачам общей практики.

Ну и, наконец, история про «чеховское ружье» — ранее упоминавшийся огнестрел, способный поразить судмедэксперта, даже когда владелец оружия уже тотально охладел к происходящим событиям. Блюменталь рассказывает, что при нем из брюк доставленного в морг покойника выпал взведенный и заряженный пистолет. И то, что он не выстрелил — чистое везение. Также известны случаи, когда в войну трупы специально «минировали». А однажды в мирное время убитый горем родственник начал палить из пистолета по окнам морга (находясь внутри). Вряд ли он преследовал какую-то рациональную цель, но опасность для персонала при этом представлял вполне конкретную.

Было и такое, что во время вскрытия в самый ответственный момент отрубилось электричество. Случались и серьезные проблемы с водоснабжением (проточная вода в достаточном количестве для судебно-медицинской работы — один из обязательных элементов). Но в ЖЭК никто не обращался. Обратились к пожарным: те заполнили водой предварительно выпотрошенные муниципальные мусорные баки по 50 литров каждый. В них и доставлялась вода. В тот день команда судмедэкспертов провела вскрытие 12 тел, на что ушло всего-то 16 баков.

И в трудовую инспекцию обращаться не стали — идеальные работники, иначе не скажешь.