Букеровскую премию 2021 года получил южноафриканский писатель и драматург Дэймон Гэлгут за роман «Обещание». Прямую радиотрансляцию с церемонии награждения из Лондона вела вещательная корпорация BBC.
«Обещание» («The Promise») — девятый роман Дэймона Гэлгута (Damon Galgut), рассказывающий о крушении и гибели семьи белых фермеров из Южной Африки. Когда-то они посулили чернокожей женщине, работавшей на них всю жизнь, что у нее будут собственный дом и земля, но и спустя десятилетия не спешат выполнять свое обещание. Эта частная история становится для Гэлгута метафорой крупных потрясений, которые переживает его страна. Лауреат премии получает денежную награду в размере £50 тыс.
В число других финалистов премии этого года входили следующие авторы и их произведения:
Anuk Arudpragasam, A Passage North (Granta Books, Granta Publications)
Роман «Поездка на север» начинается с известия о смерти сиделки бабушки главного героя. Поездка Кришана на похороны через весь остров — из Коломбо в Северную провинцию, раздираемую войной, обнажает прошлое Шри-Ланки и показывает последствия тридцатилетней гражданской войны. Это второй роман англо-тамильского писателя Анука Арудпрагасама.
Patricia Lockwood, No One is Talking About This (Bloomsbury Circus, Bloomsbury Publishing)
В романе Патриции Локвуд «Никто об этом не говорит» сталкиваются два мира — реальный и виртуальный. Главная героиня, популярная личность в соцсетях, путешествует по миру, встречается с фанатами и замечает, что хор их голосов в интернете все глубже затягивает ее в стремительный водоворот бессмысленных споров. Внезапная необходимость вернуться к матери и принять действенное участие в ее жизни заставляет героиню задуматься, какой же из миров настоящий. Роман Локвуд попал также в короткий список Женской премии в области художественной литературы этого года (ее в итоге завоевал роман Сюзанны Кларк).
Nadifa Mohamed, The Fortune Men (Viking, Penguin General, PRH)
Роман «Люди удачи» Надифы Мохамед, британской писательницы, родившейся в Сомалиленде, — рассказывает историю жителя Тигровой Бухты — многонационального района валлийского Кардиффа. Необоснованно обвиненный в убийстве в 1952 году, Махмуд Маттан уверен, что справедливость восторжествует и он будет признанным невиновным. Но чем ближе приговор, тем яснее он осознает, что заговор, предрассудки и бездушная государственная машина готовят ему смерть от руки палача.
Richard Powers, Bewilderment (Hutchinson Heinemann, PRH)
Молодой овдовевший астробиолог Тео Бирн, придумавший способ искать жизнь на далеких планетах, оказался в трудной ситуации: его необычный девятилетний сын, тонко чувствующий природу и страдающий от того, что люди разрушают собственную планету, подвержен вспышкам буйной агрессии, и ему грозит лечение тяжелыми психоактивными препаратами. «Недоумение» — двенадцатый роман Ричарда Пауэрса. В 2018 году он уже становился финалистом Букеровской премии.
Maggie Shipstead, Great Circle (Doubleday, Transworld Publishers, PRH)
«Большой виток» — третий роман калифорнийской писательницы Мэгги Шипстед, рассказывающий о судьбе вымышленного персонажа по имени Мэриан Грейвс, которая с детства мечтала стать летчицей и в 1950 году в одиночку отправилась на самолете в кругосветное путешествие, откуда уже не вернулась. Полвека спустя желанием воплотить ее судьбу на экране загорается скандальная голливудская звезда Хэдли Бакстер. Работа над ролью открывает актрисе правду о самых глубоких тайнах из жизни Грейвс.
Букеровская премия — одна из самых престижных премий в сфере литературы. Начиная с 2014 года ее присуждают за любую книгу, написанную на английском языке, если она была издана в Великобритании или Ирландии. В 2018 году ряд британских писателей публично обратились к руководству Фонда Букеровской премии с предложением вернуться к прежним правилам, когда за награду могли соперничать только авторы из Великобритании, Ирландии, Зимбабве и стран Британского содружества, но их призыв не был услышан. В этом году национальный состав финалистов сложился следующим образом: одна представительница Великобритании, трое граждан США, гражданин Шри-Ланки и гражданин ЮАР. Лауреатом прошлого года стал Дуглас Стюарт, автор дебютного романа «Шугги Бейн», а в 2019 году первое место разделили Бернардин Эваристо и Маргарет Этвуд.