Все мы начиная с 24 февраля 2022 года оказались перед лицом наступающего варварства, насилия и лжи. В этой ситуации чрезвычайно важно сохранить хотя бы остатки культуры и поддержать ценности гуманизма — в том числе ради будущего России. Поэтому редакция «Горького» продолжит говорить о книгах, напоминая нашим читателям, что в мире остается место мысли и вымыслу.
Сакина Зейналова. Яды: вокруг и внутри. Путеводитель по самым опасным веществам на планете. М.: Бомбора, 2022. Содержание
1. Царь Митридат всю жизнь привыкал к ядам, чем сделал себе только хуже
Согласно легенде, Митридат VI Евпатор, правитель Понтийского царства, живший в I веке до н. э., очень боялся быть отравленным, поэтому принимал яды, чтобы выработать у себя устойчивость к ним. И как ни странно, у него получилось — правда, не во благо. Так, когда столицу царства взяла вражеская армия, Митридат решил выпить яд, чтобы не попасть в плен, но тот не подействовал. Пришлось просить помощи солдата, который убил царя мечом. Легенда также утверждает, что Митридат передал приближенным рецепт универсального противоядия, которое состояло из 65 ингредиентов. Противоядие назвали в честь царя, а его секрет стали передавать из поколения в поколение. Со временем менялись ингредиенты и их дозировки, однако врачи прописывали «митридат» как средство от многих болезней и для лечения отравлений вплоть до середины XVIII века. Зелье стоило немалых денег, но на деле было бесполезным и даже могло убить человека.
2. Самой крупной химической катастрофой в мире был выброс метилизоцианата в Индии
Трагедия произошла в ночь со 2 на 3 декабря 1984 года, когда на заводе «Юнион Карбайд» в городе Бхопале случилась утечка газа. Всему виной послужила корпоративная халатность: старые резервуары, отсутствие технического обслуживания и низкая квалификация рабочих. В результате газ вырвался наружу и окутал ближайшие поселения. При этом проживающих в них людей не информировали, как вести себя в подобных ситуациях, поэтому они поддались панике и стали вдыхать газ еще более интенсивно. Таким образом около полумиллиона человек подверглись сильному токсическому воздействию.
«Этот „Чернобыль“ химической промышленности унес не менее 5300 жизней в день аварии и еще несколько десятков тысяч в последующие месяцы и годы».
3. Нашествие борщевика в средней полосе — последствия неудачного научного эксперимента
Фатальная ошибка, допущенная в ходе научного эксперимента, — распространенный сюжет научно-фантастических фильмов, но в реальности мы сталкиваемся с чем-то подобным куда чаще, чем кажется. Пример тому — борщевик, повсеместным распространением которого мы обязаны как раз ученым. Дело в том, что в конце 1940-х годов в СССР возникла проблема: нужен был питательный, дешевый и простой в выращивании корм для скота. В качестве возможного средства для решения этой проблемы был использован борщевик, а конкретнее — борщевик Сосновского, который завезли в среднюю полосу и высадили целыми плантациями. Борщевик отличался величиной (3-4 метра в высоту) и сочностью, да к тому же рос как сорняк, не требуя особого ухода. Но оказалось, что животные неохотно едят борщевик, а молоко коров получается горькое, его неприятно пить. Так ученым пришлось отказаться от этой идеи. Но борщевик было уже не остановить, его становилось все больше и больше. Он рос с бешеной скоростью, проникая в экосистемы, не приспособленные под него. Лишь в 2010-х его признали вредной культурой, а два года назад был даже введен штраф за нескашивание борщевика на дачных участках. Вот такой вот советский «День триффидов».
Борщевик
4. Возможно, секрет ведьминых полетов на метле — в белладонне
Белладонну использовали в косметических целях еще в античности, а в Средние века это растение привлекло внимание ведьм. Про ведьм тогда говорили многое, особенно если доходило до суда инквизиции: что они спят с дьяволом, проклинают людей или летают на метле. Если верить источникам того времени, последнее было возможно благодаря специальной «ведьминской летучей мази». И именно белладонна была основным компонентом таких мазей (по другим источникам, еще и опийный мак). Если эти источники и имеют под собой реальную подоплеку, то она, скорее всего, в том, что белладонна содержит алкалоиды, которые, проникая в человека, опьяняют подобно наркотикам. А в таком состоянии чего только не привидится — в том числе и полеты на метле.
5. Болиголов был «официальным» древнегреческим ядом
Именно так: в Древней Греции болиголов пятнистый использовали как «официальный» яд для смертных приговоров. Историки считают, что именно болиголов, а не цикуту, приняли Сократ и Фокион (Сократа обвинили в «развращении молодежи», а военачальника Фокиона — в предательстве). В целом же болиголов распространен на территории всей Европы, Северной Африки, Азии и России — несмотря на его исключительную ядовитость, его довольно активно используют в народной медицине в качестве лекарственного растения, а на основе его компонентов пытаются создавать препараты для лечения разных заболеваний.
«Это сорное теплолюбивое растение из семейства зонтичных. Он содержит в себе сильнодействующие алкалоиды: кониин, N-метилкониин, конгидрин, псевдоконгидрин, коницеин. Первый из них — наиболее ядовитый. В незрелых плодах до 2% кониина, чуть меньше токсичных алкалоидов содержится в стеблях и листьях».
6. Пестицид эндрин пятьдесят лет незаметно вредил людям и природе
Эндрин начали активно производить и использовать в 1951 году. На протяжении пятидесяти лет считалось, что это отличный пестицид, который хорошо истребляет вредителей на полях. Сейчас же это вещество нельзя не только использовать, но и производить. На деле оказалось, что по токсичности эндрин сравним с цианидами. Вся суть в биоаккумуляции — способности эндрина не разрушаться и накапливаться в окружающей среде. Когда эндрин попадает в воду, гибнут рыбы и обитатели водоемов. А если эндрин оказался в почве, его поглощают и концентрируют в себе растения. Если эти растения употребят в пищу животные или человек, эндрин способен поразить их нервную систему: он блокирует транспорт ионов хлора внутрь клеток, в результате чего повышается возбудимость нервных клеток. Внешне это может проявляться как судороги.
7. Сахар сделал Распутина неуязвимым (хоть и ненадолго)
Григория Распутина заговорщики пытались отравить цианистым калием. Среди них был князь Феликс Юсупов, который подробно написал в мемуарах, как они давали Распутину отравленные пирожные, но яд не действовал. Тогда все сослались на сверхъестественные силы Распутина, но все дело было в сахаре: он нейтрализует цианиды. Впрочем, существует еще и версия о том, что один из заговорщиков (как он сам впоследствии признавался Юсупову) вместо яда положил в пирожное безвредное вещество. Но, как бы там ни было, факт остается фактом: глюкоза (а сахар состоит из глюкозы и фруктозы) — эффективный антидот при отравлении цианидами.
8. Свинец мог свести в могилу многих выдающихся художников
Попадая в организм, свинец нарушает процессы клеточного деления, дыхания, белкового синтеза, влияет на минеральный обмен. Свинец относится к кумулятивным ядам: до 90% попавшего в организм свинца способно накапливаться в костях, а остальное может задерживаться в печени, селезенке, головном мозге и других органах. Период полувыведения свинца из мягких тканей составляет 25–40 суток, а из костей — не менее 10 лет. Получив приличную дозу этого металла, человек может долго страдать от его воздействия.
Однако еще не так давно люди даже не подозревали об этом. Согласно посмертной экспертизе, Людвиг ван Бетховен умер от непреднамеренного отравления свинцом, припарки с которым прописал его лечащий врач. Кроме того, свинец использовался для изготовления белил, поэтому в группу риска попадали художники. Например, свинец был обнаружен в костях Караваджо, так что не исключено, что и он пал жертвой этого коварного металла.
Свинец также применялся при производстве пудры для лица
9. Тайпан Маккоя — самая ядовитая змея на свете...
Яд тайпана Маккоя в десятки раз сильнее яда кобры и действует быстрее. Но не стоит пугаться: эту змею можно встретить только в Австралии и только в определенных засушливых регионах. Тайпан Маккоя достигает в среднем 2 метров в длину, а окраска ее чешуи меняется в зависимости от времени года: от темно-коричневой зимой до светло-желтой летом. Это позволяет змее регулировать поглощение тепла в разные сезоны. В отличие от кобры, Тайпан Маккоя не ест других змей, а предпочитает грызунов: мышей и крыс. Змея наносит не один, а целую серию укусов, что увеличивает концентрацию яда в жертве.
10. ...а самая ядовитая рыба — рыба-камень
Наступив на рыбу-камень, человек легко может умереть и при этом даже не увидеть, что его ранило. И это несмотря на то, что рыба-камень, она же бородавчатка, питается мелкими рыбками, креветками и ракообразными, а человек ей безразличен. Дело в том, что она ловит свою добычу, затаившись на дне рифа и отлично маскируется. У бородавчатки вместо чешуи множество ядовитых колючек, самые большие из которых расположены на спинном плавнике и способны пройти через подошву обуви. Рыба-камень залегает на небольших глубинах, поэтому купающиеся люди могут легко на нее наступить. Встретиться с ней можно в Тихом и Индийском океанах и в Красном море.
«Яд рыбы-камня — это смесь токсичных белков. В зависимости от вида состав белков меняется. Но основные его составляющие неизменны: веррукотоксин, стонустоксин, кардиолептин, некоторые другие белки и фермент гиалуронидаза. Стонустоксин разрушает клетки крови, кардиолептин нарушает работу сердца, а гиалуронидаза отвечает за повреждение тканей в месте укуса».