Берт Хелльдоблер, Эдвард Уилсон. Путешествие к муравьям. Как самые многочисленные насекомые планеты ведут войны, сотрудничают и создают сообщества. М.: Бомбора, 2021. Перевод с английского Иделии Айзятуловой. Содержание. Фрагмент
Книга «Путешествие к муравьям» Берта Хелльдоблера и Эдварда Осборна Уилсона представляет собой упрощенную версию научной монографии The Ants, вышедшую в 1990 году. Переработав изложенный в The Ants материал в более доступной форме и сделав дополнительный акцент на своей личной увлеченности этими удивительными насекомыми, Хелльдоблер и Уилсон в итоге создали весьма необычную книгу, способную открыть массовому читателю врата в мир мирмекологии — раздела энтомологии, посвященного изучению муравьев. Как Хелльдоблер и Уилсон отмечают в предисловии, совместно они посвятили изучению муравьев более восьмидесяти лет, поэтому им есть что рассказать — от забавных историй до глубоких сугубо научных выкладок.
Прежде всего, конечно, поражают связанные с муравьями цифры. Согласно подсчетам британского энтомолога К. Б. Уильямса, общее число насекомых на земле составляет один миллион триллионов (10 в 18 степени). Муравьи составляют около 1% из них, то есть порядка десяти тысяч триллионов особей. Учитывая тот факт, что муравьи-рабочие весят от одного до пяти миллиграммов, в совокупности все муравьи в мире весят примерно столько же, сколько и все люди.
А в некоторым частях мира вес муравьев превосходит вес других обитающих там живых существ в несколько раз. Как, например, во влажных лесах бразильской Амазонии, где вес всех муравьев примерно в четыре раза больше, чем всех сухопутных позвоночных (млекопитающих, птиц, рептилий и земноводных) вместе взятых. В Перу муравьи вообще составляют до 70% всех особей насекомых. К слову, считается, что именно в Южной Америке муравьи возникли как биологический вид.
Но как муравьи добились такого успеха? По словам Хелльдоблера и Уилсона, дело в том, что они — социальные животные. Все члены муравьиного сообщества запрограммированы действовать согласованно, что с точки зрения эволюции всегда было одной из самых успешных стратегий. Самый очевидный пример подобной организации — это, опять же, мы с вами, то есть человечество, менее очевидный — коралловые рифы, покрывающие большую часть дна мелких тропических морей. Рифы состоят из колониальных организмов, а точнее, из пластинчатых масс коралловых полипов, которые являются дальними родственниками одиночных и менее распространенных медуз.
Авторы наглядно дают понять, что из себя представляет социальность муравьев, сравнивая их с осами, ведущими более индивидуалистический образ жизни. Хелльдоблер и Уилсон предлагают представить гипотетическую ситуацию, в которой сотня одиночных самок осы противостоит колонии муравьев с таким же количеством рабочих особей:
«Каждый день одна из ос выкапывает гнездо и ловит гусеницу, кузнечика, муху или какую-то другую добычу, чтобы та стала кормом для потомства осы. Затем она откладывает яйцо на добычу и закрывает гнездо. Из яйца вылупится личинка, которая будет питаться насекомым и со временем станет новой взрослой особью. Если оса-мать прерывает последовательность задач до момента герметизации гнезда или если она пытается выполнить их в неправильном порядке, вся операция завершается неудачей».
С муравьями не так: рабочая особь начинает копать камеру, чтобы расширить гнездо, и, если она потерпит неудачу, все необходимые шаги будут в любом случае завершены другими рабочими особями, так что колония продолжит расти. При этом многие из муравьев в колонии являются «патрульными», непрерывно путешествующими по коридорам и комнатам, по мере необходимости разрешая каждую непредвиденную ситуацию, с которой сталкиваются. По словам авторов, больше всего такие «патрули» напоминают группы фабричных рабочих, которые перемещаются между сборочными линиями в зависимости от текущих потребностей и возможностей, повышая эффективность всей работы.
Вместе с тем кругозор авторов книги не ограничивается одними лишь муравьями. Истории о муравьях часто служат отправной точкой, от которой они движутся вглубь мира живой природы, что, безусловно, идет книге на пользу, поскольку позволяет не только изучить муравьиный мир, но также освежить, а порой и дополнить свои знания по биологии, познакомившись, например, с такой ее неочевидной дисциплиной, как этология — наукой о поведении животных.
Например, чтобы дать еще более внятное представление о социальной организации муравьев, авторы рассказывают о ее возникновении у насекомых как таковых:
«Насекомые были одними из первых существ, колонизировавших сушу, и возникли еще в девонский период, около 400 миллионов лет назад. В болотах каменноугольного периода их разнообразие существенно выросло. К пермскому периоду, около 250 миллионов лет назад, леса кишели тараканами, клопами, жуками и стрекозами, не сильно отличавшимися от тех, которые живут сейчас. <...> Первые термиты, вероятно, появились в юрском или раннемеловом периодах, примерно 200 миллионов лет назад, а муравьи, пчелы и социальные осы — в меловом периоде, примерно 100 миллионов лет спустя».
Кстати, о термитах в книге тоже заходит речь. Например, авторы сообщают, что хоть термиты и ведут себя практически один в один как муравьи, тем не менее это совершенно другой биологический вид — произойдя от похожих на тараканов предков еще 150 миллионов лет назад, эти любопытные насекомые в ходе конвергентной эволюции стали напоминать муравьев по внешнему виду и социальному поведению, но на деле не имеют с ними ничего общего.
Кроме этого, в одной из первых глав авторы рассказывают о том, как увлеклись муравьями, и описывают свой научный путь, который привел их к написанию книги. В этой главе описываются разнообразные перипетии их научной жизни, поэтому книга, пожалуй, также может быть интересна тем, кто только собирается посвятить себя биологии, но не имеет под рукой подходящего примера, чтобы составить собственное представление о жизни современного ученого-натуралиста.
Основной же объем книги посвящен особенностям тех или иных видов муравьев, разбросанных по всему земному шару. Подробно рассмотрены их стратегии общения друг с другом (общение — залог успеха социальных животных), способы ведения войн, распределение социальных ролей и тому подобное. И все это перемежается уже упомянутыми увлекательными экскурсами в смежные биологические дисциплины, лирическими отступлениями, воспоминаниями из личного опыта и просто любопытными фактами.
Напоследок процитируем довольно характерный фрагмент самого начала книги:
«В лесах Центральной и Южной Америки покрытые шипами рыжие листорезы выращивают грибы на кусочках свежих листьев и цветков, которые переносят в подземные камеры; крошечные Acanthognathus ловят ногохвосток при помощи своих длинных, похожих на капкан мандибул; слепые, похожие на трубочки Prionopelta, глубоко забираются в щели разлагающихся бревен для охоты на чешуйниц; муравьи-кочевники совершенствуются в построении веерообразных формирований, которые позволяют им буквально смести практически любое животное; можно почти бесконечно описывать разнообразие видов, появившихся в погоне за добычей, трупами, нектаром и растительным материалом».
Лучше и не скажешь. За остальными подробностями отсылаем вас непосредственно к «Путешествию к муравьям».