Dean R. Lomax. Locked in Time: Animal Behavior Unearthed in 50 Extraordinary Fossils. New York: Columbia University Press, 2021. Contents
Истории, вошедшие в пока не переведенную на русский книгу Дина Ломакса, преподносятся автором скорее в позитивном ключе, ведь динозавры — это безумно интересно, а «окаменелости — <...> это капсулы времени, которые дают нам возможность заглянуть в исчезнувший мир». Да и мы, вслед за Бомарше, поспешим посмеяться над всем, иначе пришлось бы заплакать.
Ну а как еще относиться к тому, что не только веками и столетиями, но и тысячелетиями и миллионнолетиями все друг друга рвали, драли и пожирали, чтобы урвать часть благ и место под солнцем, а после оставить потомство и заслуженно уйти на покой — поедаемыми болезнями, паразитами, а то и собратьями своими? Так и отнесемся.
Червь с зубами в глотке
Случалось и такое, что на планете вообще не было хищников — тогда ее население скорее напоминало «грелки», «коврики» и старые «матрацы». Потом весь этот бесхребетный генофонд эдиакарской биоты прижал к ногтю кембрийский взрыв — началась хищническая эскалация и «гонка вооружений».
Одним из первых «сверхчеловеком» той эпохи («сверхматрацем»? «сверхгрелкой»?) стал червь ottoia. Сохранилась и его фотография. Правда, на ней он не очень хорошо выглядит — здесь ему что-то около 505 млн лет.
А в лучшие свои годы Ottoia был таким.
Он сидел, зарывшись в ил, и всякий, кто оказывался с ним слишком близко, знакомился с его хоботом и глоткой с горловыми зубами (это когда глотка, а внутри нее зубы). Животрепещущие истории гастрономических приключений рассказывает содержимое пищеварительной системы червя, сохранившееся в 561 из ~ 2000 найденных окаменелостей. Он ел все подряд, в том числе и морской мусор, а также, по всей видимости, был каннибалом. Его нутро сохранило останки трилобитов, агностидов, брадориидов, брахиоподов и других не могущих постоять за себя обитателей доисторического морского дна, еще относительно недавно наслаждавшихся беззаботным течением своей однообразной жизни.
Страсти от пасти
Найденные в 1952 году в округе Гоув (штат Канзас, США) останки гигантской лучеперой рыбы ксифактина рассказывают нам о последней трапезе этого живого существа.
Фото из книги Locked in Time, с. 179
В районе грудной клетки ксифактина были обнаружены останки еще одной рыбы, совершенно другого вида, голова которой обращена в противоположную сторону. Видимо, ксифактин планировал проглотить свою жертву целиком, но она была довольно крупная и застряла в горле. Процесс пищеварения даже не начался (нет следов на костях), а хищник не только подавился своей жертвой, но и был смертельно ранен ею: сопротивляясь поеданию, шипами плавников она пробила хищнику пищевод, желудок или какой-то другой жизненно важный орган. Но сама выбраться из пасти уже не смогла. Такое случается и в наши дни: так, в 2019 году в Японии выловили мертвую белую акулу с черепахой во рту.
Другой похожий пример. В окрестностях города Хольцмаден в Германии нашли окаменелость пелагозавра, предка современного крокодила, жившего ~ 180 млн лет назад. Большинство пелагозавров отличались чрезвычайно длинной и узкой мордой — подобной той, что у современных гавиалов. Так вот, в найденных останках сразу обращает на себя внимание нижняя челюсть, отклоняющаяся вниз практически под прямым углом. Исследователи пришли к выводу, что это не результат посмертного перелома и не повреждение останков при раскопках. Животное, по всей видимости, пережило серьезную травму, но выжило. Кость срослась, но неправильно. Можно себе представить, что пришлось пережить этой твари, все делающей в фиксированном положении — будь то плавание, охота или ходьба. Возможно, пелагозавру приходилось — пока он не умер от голода — склонять голову набок, чтобы сломанная челюсть не цеплялась за землю или дно.
«Удивительно, что он не стал добычей для каких-нибудь крупных морских рептилий, живших рядом с ним, включая ихтиозавров (некоторые были до 12 метров) или плезиозавров <...> Как это ни парадоксально, „исцеление” сломанной кости (которая срослась) стало смертельным приговором для этого морского крокодила, который мог бы выживать дольше, если бы его сломанная челюсть отвалилась».
И вновь день сегодняшний предлагает нам стать свидетелями похожей истории. Австралийский эксперт по дикой природе и телеведущий Стив Ирвин (он умер в 2006 году — на съемках очередной передачи его ударил в грудь шипохвостый скат) опубликовал статью, описывающую морского крокодила по прозвищу «Нобби», у которого отсутствовала значительная часть верхней челюсти, а также была ампутирована часть языка. Крокодил был известен местным жителям не менее восемнадцати лет — он выживал, питаясь гниющими отходами со свалки мясокомбината.
Также челюсти ломают не только современные крокодилы, но и киты.
Вверху: современный крокодил со сломанной челюстью, внизу — пелагозавр из окаменелостей в Германии. Источник
«Протокиты» рожали на суше
К слову, о китах. Сегодня эти морские млекопитающие являются самыми большими животными (максимальная зафиксированная длина синего кита — 33 метра, его вес эквивалентен двадцати пяти взрослым африканским слонам). Не исключено, что киты в принципе одни из самых крупных животных, когда-либо существовавших на планете. С ними, как отмечает автор книги, соперничать в гигантомании могли бы только ихтиозавры и длинношеие динозавры зауроподы.
А вот предки китов — Maiacetus inuus — были совершенно на них не похожи, а напоминали скорее странный гибрид волка и игуаны: с ластообразными лапами, перепончатыми пальцами и всего около 2,5 метра в длину. Они жили примерно 47,5 млн лет назад на территории современных Индии и Пакистана. Однако анатомия их черепа и скелета (особенно ушей и лодыжек) подтверждает, что они действительно предки китов. Считается, что они были амфибиями, обитали в прибрежной среде, питались рыбой в море, а отдыхали, спаривались и рожали на суше.
В 2000 и 2004 годах в районе Кохлу в Пакистане было найдено два скелета взрослых особей таких «первокитов». Между ребрами у одной из них нашли маленький череп и частично сохранившийся скелет плода. «Мать-кит» (Maiacetus — от греч. Maia (мать) и Cetus (большая рыба, кит) была беременна. Расположение плода (головой вперед, у современных китов — хвостом вперед) свидетельствует о том, что похожие на волков и игуан «протокиты» рожали на суше.
Bob Nicholls / из книги Locked in Time, с. 37
Первый секс
Самое раннее свидетельство половой жизни на Земле — это сохраненные в камне останки вымерших плакодерм Microbrachius dicki, живших около 385 млн лет назад. Было найдено множество подобных экземпляров на территории Эстонии и Китая, а больше всего — в Шотландии. Останки свидетельствуют, что «у самцов плакодерм были крючковидные костные кожные „складки”, тогда как у самок парные генитальные пластины. <...> Во время полового акта, когда эти животные плавали бок о бок, скрестив свои „руки”, самец вставлял свою „складку” в клоаку самки, где генитальные пластины удерживали его на месте».
Bob Nicholls / из книги Locked in Time, с. 15
Источник
Свидетельства о самом первом зафиксированном у живых существ половом акте — найденные в карьере Мессель, недалеко от Франкфурта, пары черепах женского и мужского пола, принадлежащих к виду Allaeochelys crassesculpta. Обнаруженные пары либо непосредственно соприкасаются концами панцирей, либо разделены не более чем на 30 сантиметров, но при этом обращены друг к другу соответствующими частями тела.
Bob Nicholls / из книги Locked in Time, с. 44–45
Пиррова победа
Есть две достаточно известные находки, зафиксировавшие битву доисторических животных, в которой нет победителей и проигравших. В 1962 году возле небольшого города Кроуфорд (штат Небраска, США) нашли останки двух колумбийских мамонтов (Mammuthus columbi), сплетенных бивнями. Эти ребята достигали четырех метров в плечах и весили около десяти тонн. Их бивни были чрезвычайно длинными, но при этом изгибались, поэтому для колющих ударов были не очень удобны. Их использовали в основном для блокировки противника — как мощный рычаг для поворота и толкания во время боя. И как броню.
Фото из книги Locked in Time, с. 163
Однако на этот раз мамонты (люди назвали их Бенни и Джордж — как мило), чей уровень тестостерона и агрессии в брачный период зашкаливал, подошли слишком близко друг к другу, в результате чего их бивни сцепились в «замок». У одного мамонта был сломан правый бивень, у другого — левый, причем покалечить друг друга они успели, по всей видимости, еще до того, как запутались (на это указывают тупые закругленные края бивней). Кроме того, судя по останкам, один из сломанных бивней вонзился противнику в глаз. Исследователи предполагают, что побежденный мамонт был убит во время боя, а его победитель был настолько слаб, что так и не смог освободиться. Кроме того, под передней ногой одного из мамонтов нашли останки доисторического койота с раздавленным черепом. Не исключено, что его привлек запах падали, однако он не учел, что один из участников битвы был на тот момент скорее жив, чем мертв. В общем, в итоге все равно все умерли.
Боролись и напоролись
Во время экспедиции 1971 года в глубь пустыни Гоби польско-монгольская группа палеонтологов обнаружила практически полностью сохранившиеся останки двух динозавров — protoceratops andrewsi (травоядного родственника трицератопса размером с современного кабана) и velociraptor mongoliensis (велоцираптора размером с современную индейку). Они тоже боролись друг с другом. Это было ~ 75 млн лет назад.
Для палеонтологов сюжет этого сражения как битва Челубея с Пересветом. Известная в подробностях классика. Протоцератопс сидит на корточках, его тело и голова обращены вправо, тогда как велоцираптор лежит на правом боку головой вперед. Левая лапа велоцираптора с тремя изогнутыми когтями лежит на морде протоцератопса (возможно, царапая его), правое предплечье — чуть ниже локтя — зажато сильным клювом протоцератопса. Казалось бы, велоцираптор одержал верх, но из-за того, что его правая рука была зажата, а правая нога, возможно, застряла, побег был невозможен.
Скорее всего, оба динозавра были истощены и тяжело ранены — представьте себе условия, примерно соответствующие сегодняшней пустыни Гоби. Палеонтологи считают, что либо обрушилась песчаная дюна и мгновенно похоронила обоих, либо они погибли раньше, а после их медленно засыпало дрейфующим песком.
***
Также из книги Дина Ломакса можно узнать о самке птерозавра («Миссис Т», как назвали ее люди) с останками яйца между ног (по всей видимости, оно вышло наружу уже в процессе разложения — его выдавили из тела скопившиеся внутри газы).
Или, например, подиваться быту доисторических «свиней»— энтелодонтов размером с современную корову (этот напоминающий бородавочника-переростка малосимпатичный зверь на самом деле ближайший родственник скорее бегемота): они делали «мясные запасы», собирая в тайник трупы и ливер поверженных врагов, — все равно что белки запасают орешки.
Или узнать о двух сотнях погибших телеоцерасов (предках носорогов), доисторических «верблюдов» и лошадей, а также других животных, чья братская могила была найдена в 1971 году и сегодня является национальной достопримечательностью штата Небраска.
Взрыв Йеллоустонского супервулкана произошел примерно в тысяче миль на юго-западе Айдахо. Образовавшееся смертоносное облако пепла продвинулось на восток через Великие равнины, где начало оседать. Первыми полегли птицы, черепахи и кабарги: их маленькие легкие не смогли выдержать пепел с микроскопическими частицами стекла. Животные покрупнее протянули подольше — возможно, пару недель, — продолжая вдыхать отравленный воздух, медленно и мучительно умирая. Они не хотели покидать свой водопой, где всем было так замечательно, — а то, что оставаться смертельно опасно, им никто не объяснил.
Трупами телеоцерасов (одна их самка тоже была беременна) и других животных успели поживиться и доисторические падальщики (на костях видны следы их зубов), прежде чем сами вскорости присоединились к павшим. Кости падальщиков лежат рядом с костями тех, кого они ели.
«Просто подумайте об этой исключительной истории. Разрушительный и смертоносный супервулкан позволил прекрасно сохранить одно из самых удивительных мест скопления окаменелостей в мире. Это дает уникальную возможность взглянуть на некогда процветающую экосистему», — пишет Дин Ломакс, вдохновившись этой историей.
Что ж, оптимизм — это хорошо.
Bob Nicholls / из книги Locked in Time, с. 88