Что получится, если начать дружить с головой

Настя Травкина. Homo mutabilis. Как наука о мозге помогла мне преодолеть стереотипы, поверить в себя и круто изменить жизнь. М.: Альпина Паблишер, 2021. Содержание

В книге «Homo Mutabilis» (название можно перевести как «Человек изменчивый») Настя Травкина рассказывает о достижениях современных нейронаук и о том, как полученные с их помощью знания неоднократно помогали ей в повседневной жизни. При этом основная тема книги, как легко понять из названия, — это способность человека, а точнее его мозга, к изменениям. Или, говоря по-научному, «нейропластичность».

«Все течет, все меняется», — утверждал древнегреческий философ Гераклит, и человек не исключение. Но порой бывает так, что человек как будто топчется на одном месте и никак не может двинуться дальше. В таком положении им могут овладеть фаталистические настроения и он начнет думать, что вся его жизнь — до последней секунды — предопределена, что все движется как по рельсам и ничего выдающегося в будущем его уже не ждет. Естественно, жить такой жизнью вряд ли кому-то захочется. С другой стороны, стремление к изменениям порой чревато крайностями: человек настолько занят собственным преобразованием, настолько сильно стремится к лучшей версии себя, что просто теряет почву под ногами и как бы оказывается в абстрактной пустоте без ориентиров и указателей. Это может быть столь же травматично, как и ситуация бездеятельной прострации. Как признается Настя Травкина в своей книге, оба варианта ей знакомы не понаслышке и с обоими она успешно справилась благодаря нейронаукам.

Пожалуй, тут уместно сказать пару слов об авторе книги. Настя Травкина — научный журналист, редактор, киновед, художник. Всем этим специальностям она обучилась сама за относительно небольшой срок длиной в десять лет, а теперь написала об этом. И прежде всего Настя утверждает, что приобретенный ей опыт самостоятельного обучения обладает универсальным значением (на универсальности функций нашего мозга настаивает современная нейронаука, в числе таких функций — восприятие искусства, способность учиться и запоминать, любовь, интеллект), а значит, при необходимости может быть передан кому угодно. С этой целью и была написана «Homo Mutabilis».

Дело в том, что способность учиться для мозга — это все равно что кислород для легких. Человек может учиться в любом возрасте, хотя социальные предрассудки иногда утверждают обратное. Кроме того, бывает так, что давление обстоятельств или социальное осуждение (как, впрочем, и одобрение) не позволяют нашей личности развиваться должным образом. Развенчанию этих предрассудков и посвящена значительная часть книги. Таким образом ее автор как бы противопоставляет стереотипным мнениям вполне объективные данные о нашем сознании, что призвано помочь читателю направить его жизнь в нужное русло и уже самому добиться поставленных целей.

Например, ожидание озарения вполне может длиться всю жизнь и так и не оправдаться. Как отмечает Настя, озарение скорее приходит уже «на все готовое» — а чтобы ему было куда прийти, необходима упорная работа, порой многолетняя. Этот тезис она подкрепляет словами Пабло Пикассо: «Вдохновение существует, но оно приходит во время работы». К изменениям мозга это тоже относится: человек можем измениться только за счет работы, постепенного развития собственных качеств и навыков. Главное — не бояться.

При этом немаловажно, что такие понятия как «гений», «исключительность», «одаренность» порой требуют от нас невозможного, что тоже не способствует успешному развитию личности. Когда человек узнает, что в его возрасте выдающиеся исторические личности уже сделали свои самые главные открытия, ничего, кроме разочарования, это не приносит. По словам Насти Травкиной, у нее ушло целых шесть лет на «борьбу с парадигмой гениальности», после чего это наваждение полностью прошло: помогло осознание того, что гениальность — некоторый социальный конструкт, наподобие восприятия красоты в разные эпохи:

«В этом смысле гениальность похожа на представление о женской красоте: никто не может объяснить, что это такое, в разных обществах и эпохах критерии женской красоты часто противоположны: высокая — низкая, толстая — худая, белокожая — загорелая и так далее до бесконечности, но все уверены, что их критерии объективны. В результате женщина считается красивой только тогда, когда она соответствует доминирующим в данной культуре параметрам,— и может перестать считаться таковой, попав в другое общество. Так и с гениальностью: никто не может объяснить, что именно это значит и по каким признакам можно узнать гения. Но человек может считаться гением, если его признало таковым доминирующее в конкретное время сообщество (другие ученые, изобретатели, искусствоведы или владельцы галерей и т. д.)».

И с этим сложно не согласиться. С другой стороны, если человек исключает из своей жизни невозможное, то такая жизнь, на наш взгляд, может показаться несколько пресной. Так что и отказываться от красоты и гениальности надо тоже в разумных пределах, а не, так сказать, вырывать такие во всех отношениях замечательные понятия «с корнем». (С более деликатным пониманием гения можно, например, ознакомиться в книге «Профанации» итальянского философа Джорджо Агамбена, а касательно радикального понимания красоты и ее связи с гениальностью в современном мире отсылаем читателей к любой книге Маруси Климовой.)

Впрочем, мы немного отвлеклись (что, кстати, вполне свойственно нашему мозгу, о чем в книге говорится более подробно), поэтому вернемся к нейронаукам. Для этого рассмотрим приведенный в книге пример пластичности мозга у взрослых — знаменитую серию исследований лондонских таксистов, проведенную ирландским нейрофизиологом Элеонор Магуайр. Эти исследования доказали, что процесс обучения не только расширяет внутренний кругозор, но и заставляет наш мозг физически меняться:

«Лондон топографически очень сложный город, и таксистам приходится учиться несколько лет, чтобы получить лицензию. Исследования Магуайр показали, что у тех, кто прошел обучение, объем серого вещества в гиппокампе на треть больше (гиппокамп вовлечен в формирование памяти, а также является значимым центром пространственной системы мозга). Причем оно увеличивается именно в процессе обучения, а не изначально более развито у тех людей, которые сумели сдать экзамены: у того, кто перестает работать таксистом (выходит на пенсию, например), гиппокамп снова теряет в объеме. А чем более развит гиппокамп, тем лучше способности к пространственной ориентации и возможности все это запомнить».

То есть если обучение сразу не приносит ожидаемых результатов, не стоит отчаиваться: даже если успех не кажется нам очевидным, наш мозг все равно делает нужную работу. Просто ему нужно время. Иными словами, понимание того, как все устроено не только в нашей психической жизни, но и в ее физическом субстрате (то есть в мозге), помогает избавиться от ненужной тревоги и намного увереннее делать свое дело.

Например, Настя описывает один из видов нейропластичности (а именно синаптическую), сравнивая ее с прокладыванием дороги в диком лесу. Синапс — это место соединения нейронов, которые в процессе получения мозгом новой информации выращивают и перестраивают отростки, при помощи которых связываются друг с другом и передают сигналы. В общем, синапсы реагируют на любой опыт, увеличиваясь в размерах, если этот опыт повторяется:

«Если по лесу ходят люди, появляется тропинка, если людей много, они протаптывают дорожку, когда на ней появляется транспорт, строят автомобильную дорогу, поток машин увеличивается — дорога превращается в магистраль. Всякий раз, когда вы учитесь, например, танцевать твист и стараетесь при этом не запутаться в своих ногах, вы прокладываете все более широкую дорогу связей в своем мозге. А когда ноги совсем перестают путаться — магистраль открыта!»

И таких изложенных доступным языком примеров в книге десятки, если не сотни.

Постараемся как-то подытожить все вышесказанное. Безусловно, изменчивость современного мира ни для кого не секрет: обстоятельства и ценности меняются стремительно и бесповоротно. В такой ситуации человеку очень легко потерять самого себя и свою связь с окружающим миром. «Homo Mutabilis» показывает, что изменения — не только наш враг, но и наш союзник, эдакий посох Асклепия, несущий гибель и исцеление. Узнать, как меняться только в лучшую сторону, при этом не испытывая страданий, вы можете, прочитав книгу самостоятельно.