Уникальная Хонресфилдская библиотека, включающая редкие рукописи британских писателей и поэтов, перейдет в собственность государства и не будет распродана по частям. Деньги на ее выкуп у аукционного дома Sotheby’s — более ₤15 млн — удалось собрать за полгода. Половину этой суммы внес американский и британский предприниматель, промышленник и филантроп сэр Леонард Блаватник, в 1978 г. эмигрировавший в США из СССР, сообщает The Guardian.

Инициатор сбора средств на выкуп исключительно ценного частного собрания рукописей, консорциум «Друзья национальных библиотек» (Friends of National Libraries, FNL), поблагодарил Блаватника за «исключительное великодушие» и в знак признания его щедрости объявил, что отныне Хонресфилдская библиотека будет называться Блаватниковской Хонресфилдской (the Blavatnik Honresfield library). Вклад Блаватника — половина от ₤15,3 млн (более $20 млн) — назвали самым большим частным пожертвованием в Великобритании для приобретения литературных антикварных редкостей.

Вторую половину суммы пожертвовали различные фонды, культурные организации и простые граждане, к которым FNL обратился за помощью в июне этого года («Горький» подробно писал об этом). Так, ₤4 млн внес Мемориальный фонд национального наследия (National Heritage Memorial Fund, NHMF) — ранее такой значительной суммы на приобретение рукописей литературных произведений никто не выделял. Еще ₤2,5 млн удалось собрать самому FNL, куда вошли четыре библиотеки — Британская, Бодлианская, Национальная библиотека Шотландии и Библиотека Бразертона Лидского университета — и четыре литературных дома-музея, посвященные памяти Вальтера Скотта, Джейн Остен, сестер Бронте и Роберта Бернса. Тысячи любителей литературы со всего мира пожертвовали еще ₤150 тыс., а остаток суммы обеспечили другие организации, включая Фонд памяти Т. С. Элиота, Фонд Фойла и другие.

Блаватниковская Хонресфилдская библиотека перейдет в руки FNL, который распределит хранившиеся в ней документы по музеям и библиотекам страны. В частности, письма Джейн Остен отправятся в графство Хэмпшир, где в Стивентоне, родном городе писательницы, организован ее дом-музей; архив сестер Бронте отошлют в Хауорт, где они родились и выросли (сегодня там также открыт их дом-музей); рукописи Вальтера Скотта достанутся музею писателя, открытому в поместье Эббортсфорд в Роксбуршире.

О том, что Хонресфилдская библиотека будет выставлена на аукцион, стало известно лишь в мае этого года. Вплоть до того дня об этой уникальной коллекции, которая была собрана в 1890-х годах братьями Уильямом и Альфредом Ло (William and Alfred Law) из Западного Йоркшира, не было ничего слышно на протяжении 80 с лишним лет. В нее входит более 500 рукописей, писем и первых изданий книг английских и шотландских писателей. Среди наиболее ценных документов — письма Джейн Остен, рукописный сборник ранних стихов Бернса, черновая рукопись романа Скотта «Роб Рой» и жемчужина библиотеки — тетрадь со стихами Эмили Бронте, которую специалисты считали утраченной. В ней от руки записано 31 стихотворение, снабженное примечаниями, оставленными сестрой Эмили Шарлоттой.

Леонард, или Леонид Валентинович, Блаватник (Leonard Blavatnik) родился в 1957 г. в Одессе, учился в Ярославле и Москве. В 1978 году его семья эмигрировала в США, где он получил ученые степени Колумбийского университета и Гарвардской школы бизнеса. С 1986 г. занимался инвестиционной деятельностью. В 1990 г. сокурсник Блаватника по Московскому институту инженеров транспорта Виктор Вексельберг уговорил его начать бизнес в России, после чего в 1991 году они организовали компанию «Ренова». Одно время Вексельберг и Блаватник занимались продажей алюминия — Вексельберг аккумулировал активы в России, а Блаватник налаживал контакты с внешними партнерами. Затем Блаватник приобрел долю в Тюменской нефтяной комании (ТНК), которая в 2013 году была продана корпорации BP. На этих операциях Блаватник заработал миллиарды долларов. Впоследствии вкладывал деньги в кинопроизводство, в частности инвестировал российскую компанию «Амедиа». Известен как щедрый филантроп — в 2011 году выделил на строительство новой галереи Tate Modern в Лондоне ₤50 млн, в 2015 году пожертвовал ₤75 млн на открытие в Оксфордском университете Школы государственного управления, получившей его имя. За эти и другие пожертвования в 2017 году был награжден званием рыцаря-бакалавра с присвоением звания «сэр». В мае 2021 года The Guardian писала, что за время пандемии ковида состояние Блаватника более чем утроилось, достигнув ₤23 млрд, и он официально стал самым богатым гражданином Великобритании.