Жюри Премии Вулфсона за историческую литературу назвало имя своего лауреата 2020 года. Им стал кембриджский историк Дэвид Абулафия (David Abulafia), автор книги «Бескрайнее море: как люди осваивали океаны» («The Boundless Sea: A Human History of the Oceans»), выпущенной издательством Allen Lane в октябре 2019 года.
Более чем 1000-страничная книга Абулафии охватывает все известные на сегодня этапы развития мирового мореплавания, причем значительное внимание уделяет тем из них, которые не были связаны с современной западноевропейской цивилизацией. Уже к первому веку нашей эры, пишет автор «Бескрайнего моря», не знавшие компаса полинезийцы настолько овладели оригинальными приемами навигации, что наладили морскую торговлю между островами, отстоящими друг от друга на значительные расстояния. К седьмому веку морские торговые маршруты охватывали полмира, соединяя через Индийский и западную часть Тихого океанов берега Африки, Аравийского полуострова, Китая и Японии. Задолго до того, как в XVI веке португальцы начали строить морскую империю, которой наследовали испанцы, голландцы и британцы, показывает Дэвид Абулафия, люди научились плавать и в Атлантическом океане. В конечном счете, показывает книга кембриджского историка, именно Мировой океан помог глобализации человечества: до сих пор 90 процентов грузоперевозок в мире осуществляются морем.
В короткий список Премии Вулфсона в этом году входили еще пять книг, изданных в Великобритании с 1 января по 31 декабря 2019 года.
Джон Бартон. «История Библии. Писание и его последователи» (John Barton. A History of the Bible: The Book and Its Faiths. Allen Lane, 2019). Автор, оксфордский профессор-библеист, не только излагает историю книг Ветхого и Нового завета, объясняя, что нам сегодня известно о том, где, когда и кем они были написаны, но и подчеркивает принципиальные расхождения между Священным писанием и религиозными практиками, сложившимися с опорой на него.
Тоби Грин. «Горсть ракушек. Западная Африка от расцвета работорговли до Эпохи революции» (Toby Green. A Fistful of Shells: West Africa from the Rise of the Slave Trade to the Age of Revolution. Allen Lane, 2019). В этом исследовании историка из Лондонского королевского колледжа показывается, как капиталистические методы торговли, привнесенные европейскими колонизаторами в Западную Африку в XVI веке, подорвали экономику этого некогда процветавшего региона со сложной культурой и развитым общественным устройством.
Прашант Кидамби. «Страна крикета. Индийская одиссея во времена империи» (Prashant Kidambi. «Cricket Country: An Indian Odyssey in the Age of Empire» Oxford University Press, 2019). По своему происхождению крикет — индийская игра, которая была перенята колонизаторами-англичанами. Однако индийской крикетной команде понадобилось 12 лет, чтобы преодолеть все бюрократические и политические препоны и выступить в Великобритании в 1911 году. О том, как спортивная игра создала индийскую нацию, рассказывает книга Прашанта Кидамби, построенная на изучении множества редких архивных документов.
Халли Рубенхоулд. «Пять. Позабытые судьбы женщин, убитых Джеком-Потрошителем» (Hallie Rubenhold. «The Five: The Untold Lives of the Women Killed by Jack the Ripper». Doubleday, 2019). Халли Рубенхоулд — специалист по социальной истории, она пишет о женщинах, чьи биографии прежде никого не интересовали. В ее новой работе прослеживаются судьбы Полли, Анни, Элизабет, Кэтрин и Мэри-Джейн, чьи имена дошли до нас лишь потому, что все они в 1888 году стали жертвами Джека-Потрошителя, чья личность не раскрыта до сих пор.
Мэрион Тёрнер. «Чосер: жизнь одного европейца» (Marion Turner. «Chaucer: A European Life». Princeton University Press, 2019). Автор, профессор Оксфордского университета, показывает «отца английской поэзии» Джеффри Чосера не просто придворным чиновником, находившимся в самой гуще английской политики второй половины XIV века, но человеком европейского кругозора и космополитического мышления, которому посещение Италии и других европейских стран дало множество впечатлений, отразившихся в его поэзии.
Премия Вулфсона за историческую литературу (The Wolfson History Prize), одна из самых престижных в стране, существует с 1972 года. Ею ежегодно награждаются лучшие работы в жанре исторического нонфикшн. Главными критериями для выбора победителей остаются качественно проделанное исследование, ясный английский язык, умение захватить широкую аудиторию. Сумма премии для победителя — 40 тыс. фунтов стерлингов — является самой высокой в Великобритании по сравнению с другими премиями, призванными стимулировать написание нон-фикшн литературы. Остальные авторы, попавшие в короткий список Премии Вулфсона, получают по 4 тыс. фунтов.