Впервые в истории Супербоулов — ежегодных финальных игр за звание чемпиона Национальной футбольной лиги США — в шоу-программу, предваряющую матч, включили поэтическое выступление. Вечером 7 февраля на поле Raymond James Stadium в Тампе, штат Флорида, Аманда Горман прочитала собственное стихотворение «Хор капитанов». Об этом сообщают практически все американские медиа, в частности The New York Times и The Washington Post.
Горман посвятила свое произведение почетным капитанам, выбранным руководством НФЛ для участия в жеребьевке перед игрой: Джеймсу Мартину, ветерану Морской пехоты США из Питтсбурга, Тримейну Дэвису, учителю из Лос-Анджелеса, и Сьюзи Дорнер, медсестре из Тампы. Все трое приобрели известность благодаря своей активной деятельности, направленной на помощь окружающим. Полутораминутный видеоролик с записью того, как Горман читает свои стихи, доступен на YouTube.
«Хор капитанов» («Chorus of the Captains») начинается словами: «Сегодня мы чествуем трех капитанов за их поступки и влияние во времена кризиса и неопределенности» и завершается: «В то время как мы чествуем их сегодня, они — те люди, которые чтят нас каждый день».
Аманда Горман (Amanda Gorman), 22-летняя чернокожая поэтесса, стала восходящей звездой американской культуры совсем недавно. Аманда выросла в Лос-Анджелесе, где публиковала свои стихи в журналах и рано заявила о себе как о многообещающей поэтессе. В 16 лет она стала Молодым поэтом-лауреатом Лос-Анджелеса, а еще через несколько лет, после поступления в Гарвард, где она изучает социологию, Горман избрали первым в истории США национальным Молодым поэтом-лауреатом (the National Youth Poet Laureate). В конце декабря с ней связались представители предвыборного штаба нового президента США Джозефа Байдена и предложили ей выступить со своими стихами на церемонии инаугурации 20 января. Специально к этому случаю она написала стихотворение «Холм, на который мы взбираемся» («The Hill We Climb»). Как рассказала Горман корреспонденту NYT, прежде ей никогда не приходилось выступать перед многомиллионной телеаудиторией, поэтому, закончив работу над стихотворением, она потратила много времени на то, чтобы отрепетировать его чтение до идеального состояния (Горман страдает от заикания). В результате, выступив на церемонии в назначенный день, она произвела настоящий фурор — наблюдатели и критики не только воздали должное ее стихам, нацеленным на объединение американского общества, но и отметили ее высоко артистичную манеру декламации. Таким образом, Горман стала самой молодой среди поэтов, когда-либо участвовавших в инаугурации президентов США.
Журнал Time вынес фотографию Горман на обложку и поместил на своих страницах интервью, которое у Горман взяла бывшая первая леди США Мишель Обама. Через несколько дней после выступления на Капитолийском холме поэтесса подписала контракт с ведущим мировым модельным агентством IMG Models. С публичными похвалами в ее адрес выступили многие американские знаменитости, включая Опру Уинфри, Барака Обаму и Хиллари Клинтон. Издательство Penguin Young Readers заявило, что уже весной опубликует стихотворение «Холм, на который мы взбираемся» отдельной книгой в твердой обложке (первый тираж намечен в количестве 150 тыс. экземпляров). Две ее книги, которые издательство Viking Books for Young Readers собирается выпустить в сентябре, уже фигурируют в списках самых ожидаемых бестселлеров. Одна из них, дебютный сборник стихов Горман, будет называться так же, как и ее инаугурационное стихотворение, а другая будет представлять собой книгу для детей «Песни перемен» («Change Sings») с иллюстрациями Лорен Лонг. Ожидается, что тираж обеих книг дойдет до 3 млн экземпляров.
К выступлению на открытии Супербоула Горман готовилась с конца ноября, когда с ней связались представители НФЛ. Появление поэтессы на этом шоу, которое давно превратилось в один из национальных праздников США, удивило очень многих, поскольку время в рамках трансляции игры стоит очень дорого и к участию в нем привлекают лишь самых популярных звезд рок- и поп-сцены. Как правило, их выступления происходят перед началом матча, во время большого перерыва и в промежутках между второй и третьей четвертями игры. Кроме того, Супербоул — традиционно самое популярное телевизионное событие в США, и многие крупные компании добиваются права показывать свою рекламу в ходе трансляции. Участие в таком грандиозном шоу поднимает статус Аманды Горман — и ее поэзии — не невиданную прежде высоту. Впрочем, по словам Шарон Маркус, профессора английской литературы из Колумбийского университета, появление поэта — суперпопулярной звезды совершенно нормально: в американской истории к этому разряду звезд принадлежали, например, Уолт Уитмен и Генри Лонгфелло. «Поэт — это не только тот, кто сочиняет стихи, но и декламатор, ритор и оратор. Связь между поэзией и политикой существовала всегда», — заявила она.
7 февраля на Raymond James Stadium в Тампе встречались действующий чемпион, победитель Американской футбольной конференции «Канзас-Сити Чифс», и лучшая команда Национальной футбольной конференции «Тампа-Бэй Бакканирс», выступавшая на домашней арене. «Буканьеры» победили со счетом 9:31.