В США в сентябре выйдет книга Джудит Коффин, впервые исследовавшей неизвестный ранее архив писем, присланных Симоне де Бовуар ее читателями в 1950–1960-е годы. Люди со всех концов мира, преимущественно женщины, писали автору книги «Второй пол», чтобы поделиться с ней своими личными переживаниями, зачастую очень интимного толка. Об этом сообщает The Guardian.
Письма, исследованные в книге Джудит Коффин «Секс, любовь и письма. Читатели — Симоне де Бовуар», охватывают период между выходом двух ее известных произведений — трактата «Второй пол» (1949) и четвертой части автобиографии «Все сказанное сделано» (1972). Во Франции, а также в Западной Европе в целом и в США это было время поворота от традиционных семейных ценностей, доминировавших в культуре послевоенных лет, к возникновению феминистского движения и признанию прав геев и лесбиянок.
Письма поступали из самых разных частей мира: из Туниса, Рио-де-Жанейро, Иерусалима, Лозанны, Варшавы, Нью-Йорка, Мехико, Боготы, Загреба и, конечно, из французской провинции. К Симоне де Бовуар обращались самые разные люди: известные и начинающие писатели, учителя, церковные служащие, домохозяйки, школьницы, студентки, работницы фабрик, доктора, психиатры и психоаналитики. Две трети писем были написаны женщинами, но треть — мужчинами, что свидетельствует об их интересе к темам, поднятым в трактате «Второй пол».
Судя по всему, Симона не только читала, обращенные к ней письма, но и отвечала на них. На небольшой их части стоит отметка «Отвечено». Многие читатели благодарят ее за полученный ответ. С некоторыми из корреспондентов у нее даже завязывалась многолетняя переписка, как, например, с юношей, поступившим на военную службу в 1957 году и называвшим ее в письмах своей «военной крестной». Сообщения с признаниями в любви и предложениями замужества де Бовуар оставляла без ответа. Из высказываний писательницы того времени известно, что после выхода «Второго пола» на нее обрушился шквал негативных откликов от читателей, которых ее трактат оскорбил или возмутил, но в архиве, изученном Коффин, таких писем оказалось очень мало.
Главным образом читатели делились с автором «Второго пола» историями из собственной жизни и просили у нее совета по поводу различных запутанных обстоятельств своей жизни, часто интимного свойства, о которых в то время не было принято говорить публично. Речь часто заходила о вопросах брака, о романах, любовниках и любовницах, неудачах в половой жизни, сексе, абортах и т.д.
Так, в 1962 году, за пять лет до того, как гомосексуальные контакты были декриминализованы в Великобритании, Симоне написала 36-летняя британка, чтобы признаться, что она лесбиянка, давно живет со своей спутницей и хотела бы найти врача, чтобы сменить пол с помощью хирургической операции. В 1952 году де Бовуар получила письмо от 39-летней французской учительницы, которая признавалась ей в своей асексуальности. В 1958 году 39-летняя разведенная мать троих детей писала, что восхищается решением де Бовуар никогда не выходить замуж, и жаловалась на свою разбитую жизнь.
Письма подобного рода преобладали в 1950-е и в первой половине 1960-х годов. Позже, когда началось формирование феминистского движения, Симона де Бовуар стала получать больше посланий от исследователей, желавших получить ее экспертную оценку, и активисток. Чаще всего ее призывали более решительно и громко выступать за права женщин, но писательница, придерживавшаяся индивидуалистических принципов философии экзистенциализма, не желала становиться частью какого-либо широкого движения и обычно уклонялась от непосредственного участия в деятельности феминисток.
По мнению Коффин, найденный ею архив представляет собой важный артефакт XX столетия. Он показывает, какие изменения происходили в то время, когда интеллектуалы благодаря медиа и другим механизмам массовой культуры становились звездами мировой величины, к которым мог обратиться за советом любой читатель, а также как мучительно люди искали подходящий язык и любую возможность для выражения чувств и запросов, прежде запретных или неназываемых.
Архив с письмами был обнаружен в Национальной библиотеке Франции в Париже более десяти лет назад, когда Джудит Коффин (Judith Coffin), профессор истории Университета Техаса, собирала там материалы для будущей работы, связанной с трактатом «Второй пол». «Ничто не готовило меня к встрече с такой драмой, — вспоминала она об этом событии. — На меня обрушился поток фантазий, признаний, ожиданий, разочарований и страстей». Первые результаты изучения этих документов Коффин представила в 2010 году в научном журнале The American Historical Review.
Книга «Секс, любовь и письма. Читатели — Симоне де Бовуар» («Sex, Love, and Letters: Writing Simone de Beauvoir»), рассчитанная на внимание широкой аудитории, выйдет 15 сентября в издательстве Cornell University Press.