На монете достоинством £2, выпущенной к 75-летию со дня смерти Герберта Уэллса, обнаружены две ошибки, связанные с изображениями, отсылающими к знаменитым произведениям английского писателя-фантаста, сообщает издание Tor.com.

На реверсе монеты, отчеканенной Королевским монетным двором Великобритании, проиллюстрированы три романа Уэллса. «Война миров» представлена боевой машиной марсиан, «Человек-невидимка» — фраком и цилиндром, между которыми отсутствует голова, а о «Машине времени» напоминают римские цифры, символизирующие циферблат часов. Критика со стороны любителей творчества Уэллса относится к первым двум изображениям.

Безымянный рассказчик из романа «Война миров» так описывает представшую перед ним боевую машину пришельцев с Марса:

«Но что я увидел! Как мне это описать? Громадный, выше домов, треножник, шагавший по молодой сосновой поросли и ломавший на своем пути сосны <...> Блеснула молния, и треножник четко выступил из мрака; он стоял на одной ноге, две другие повисли в воздухе <...> Можете вы себе представить складной стул, который, покачиваясь, переступает по земле? Таково было это видение при мимолетных вспышках молнии. Но вместо стула представьте себе громадную машину, установленную на треножнике» (пер. Михаила Зенкевича).

Между тем у машины, изображенной на реверсе новой монеты, не три, а четыре ноги, о чем с возмущением стали писать пользователи соцсетей. Стивен Бакстер, писатель-фантаст и вице-президент Общества Герберта Уэллса, также заметил, что ноги машины на монете лишены гибкости, в то время как сам писатель представлял их себе совершенно иначе (об этом сообщает The Guardian).

В романе специально оговаривается, как неверны были иллюстрации «в брошюре, дававшей подробное описание войны»:

«Художник, очевидно, очень поверхностно ознакомился с одной из боевых машин, он изобразил их в виде неповоротливых наклонных треножников, лишенных гибкости и легкости и производящих однообразные действия <...> Иллюстрации были не более похожи на тех марсиан, которых я видел, чем восковая кукла на человека. По-моему, эти рисунки только испортили брошюру».

На самом деле Уэллс таким образом раскритиковал иллюстрации, сопровождавшие первые — журнальные — публикации романа, вышедшего в 1897 году на страницах Pearson’s Magazine в Великобритании и Cosmopolitan в США (отдельной книгой «Война миров» была опубликована лишь в следующем году). Рассказчик в романе отмечает, что все движения марсианских машин были «быстры, сложны и совершенны», а «боевые треножники <...> казались одушевленными».

Другой знаток творчества Уэллса, писатель-фантаст, специалист по литературе XIX века и председатель Общества Герберта Уэллса Адам Робертс, раскритиковал также и второе изображение, относящееся к роману «Человек-невидимка». «Гриффин, невидимый (и подчеркнуто неджентльменского облика) человек из романа Уэллса никогда не носил цилиндр», — заявил он The Guardian. Робертс напомнил, что в начале романа внешность незнакомца, появившегося в Айпинге, описана следующим образом:

«Он был закутан с головы до пят, широкие поля фетровой шляпы скрывали все лицо, виднелся только блестящий кончик носа» (пер. Давида Вейса под ред. Норы Галь).

Представитель Королевского монетного двора, к которому журналисты обратились за комментариями, ответил следующее: «Мы выпустили новую монету достоинством два фунта, чтобы отметить жизнь и творчества Герберта Уэллса. Монета изображает сцены из знаменитых романов, таких как „Война миров“ и „Человек-невидимка“, в представлении дизайнера Криса Костелло».

Костелло, в свою очередь, выпустил короткое заявление:

«Персонажи из „Войны миров“ изображались множество раз, и я хотел придумать нечто оригинальное и современное. Разрабатывая дизайн монеты, я вдохновлялся самыми разнообразными машинами, описанными в книге, — включая треножники и сборочные машины с их пятью суставчатыми ногами и множеством дополнительных придатков. Получившееся изображение комбинирует разнородные картины в единую стилизованную и унифицированную композицию, которая эмблематически представляет книгу Герберта Уэллса и соответствует уникальному рисунку монеты».

Между тем, как отмечают критики, ошибки и неточности на юбилейных монетах и купюрах — дело не такое уж и редкое. Так, в 2013 году Центральный банк Ирландии выпустил монету в честь Джеймса Джойса с неточной цитатой из романа «Улисс». В том же году Банк Англии представил банкноту с изображением Джейн Остен и цитатой из романа «Гордость и предубеждение»: «Говоря откровенно, я не знаю удовольствий, подобных чтению» (пер. Иммануэля Маршака) — хотя цитата выглядит уместной, дизайнеры не учли, что в романе эти слова произносит крайне неискренняя Кэролайн Бингли, ни в каком чтении на самом деле не заинтересованная.