Чрезмерное количество иллюстраций на страницах детских книг отвлекает внимание юных читателей и препятствует формированию у них навыков чтения, установили исследователи из Университета Карнеги — Меллона, сообщается на сайте Phys.org. С научной статьей целиком можно ознакомиться в журнале npj Science of Learning.

Исследование проводилось с целью установить, влияет ли дизайн книг для начинающих читателей на их способность усваивать прочитанное. Исходная теория, выдвинутая психологами Энн Фишер и Кассондрой Энг, предполагала, что перегруженность страниц иллюстрациями может излишне отвлекать внимание от смысла текста.

Для эксперимента, в котором приняли участие 60 учеников первых и вторых классов начальных школ из Питтсбурга в возрасте от 7 до 8 лет, исследователи приготовили обычную детскую книгу, ориентированную на эту возрастную категорию. Половина страниц в книге (6 из 12) сохранила изначальный дизайн, разработанный издателем, а на остальных страницах «нерелевантные» картинки были удалены. Для того чтобы установить, какую часть иллюстраций можно считать «нерелевантными», исследователи привлекли группу из 15 взрослых и попросили их указать, какие картинки на каждой странице, по их мнению, способствуют пониманию смысла текста («релевантные»), а какие служат просто для развлечения («нерелевантные»). В итоге в «облегченной» половине книги остались только те картинки, которые были признаны «релевантными» не менее чем 90 процентами взрослых участников эксперимента.

После этого подготовленную к эксперименту книгу прочитали все 60 участников, а исследователи с помощью трекера слежения за направлением взгляда фиксировали, сколько раз дети отрывались от текста и принимались рассматривать картинки. Оказалось, что все дети рассматривали каждую страницу в книге в течение примерно одинакового количества времени, при этом почти все они, читая «облегченную» часть истории, меньше отвлекались на картинки и лучше поняли текст. Более того, именно те дети, которые больше других отвлекались на картинки в издательском дизайне, больше других выиграли с точки зрения понимания текста, дойдя до «облегченных» страниц.

По мнению исследователей, их эксперимент позволяет сделать вывод, что простое «прореживание» картинок на страницах детских книг способно помочь формированию навыков чтения у детей 7-8 лет. К числу недостатков своего эксперимента они отнесли лишь то, что в нем участвовала всего одна книга.

На литературном сайте LitHub.com появилась критика этого исследования. Джонни Даймонд, главный редактор сайта, назвал эксперимент Энг и Фишер «очень жестоким», поскольку они «вырезали» картинки из книги и «заставили» детей их читать. По мнению Даймонда, подобный способ лишает детей удовольствия от встречи с книгой и погружения в нее, а значит, снижает их мотивацию к обучению, особенно если речь идет не о второклассниках, а о детях более младшего возраста.

Тремя годами ранее на сайте Medicalexpress.com публиковались результаты другого исследования, согласно которым число и расположение иллюстраций в книгах для самых маленьких детей могут существенно влиять на то, сколько новых слов ребенок способен выучить при знакомстве с ними. Оказалось, что наличие в книге иллюстраций, занимающих целый разворот, в среднем ведет к снижению числа новых выученных слов по сравнению с книгами, где иллюстрации занимают лишь часть разворота или одну его половину. Дело в том, что дети 3-4 лет, еще не умеющие читать самостоятельно, услышав новое слово, могут соотнести его с картинкой, только если она в это время находится у них перед глазами, а рассматривание картинки без звукового сопровождения не дает им такого опыта. Поэтому так важно, чтобы взрослый, читающий книгу вместе с ребенком, показывал на отдельные элементы картинок и объяснял их значение.