Ровно 120 лет назад, 2 июня 1897 года, в New York Journal опубликовали письмо Марка Твена, в котором он опровергнул информацию о своей кончине. В нем писатель впервые использовал знаменитую фразу «Слухи о моей смерти были преувеличением» (“The report of my death was an exaggeration”).

В мае 1897 года Твен приехал в Лондон в рамках кругосветного гастрольного тура, начатого за два года до этого. Кто-то распустил слух о тяжелой болезни писателя, а затем и о его смерти. Редакторы New York Journal поручили своему английскому корреспонденту Фрэнку Маршалу Уайту связаться с Твеном, чтобы узнать о его здоровье, 28 мая. Три дня спустя, писатель ответил журналисту, а 2 июня его письмо была опубликована в газете.

Чаще всего используется неточный вариант фразы — «Слухи о моей смерти сильно преувеличены» (“The reports of my death are greatly exaggerated”). Скорее всего, он распространился из-за популярной биографии Твена, написанной Альбертом Бигелоу Пейн. Из фотографии письма Твена становится ясно, что фраза была написана немного иначе.

Ранее, 18 мая, через фейковый аккаунт министра культуры Франции Франсуазы Ниссен распространилось сообщение о смерти Светланы Алексиевич. Чуть позже писательница опровергла эту информацию в разговоре с журналистами, добавив, что «чувствует себя хорошо».