Урбанист Шарон Зукин написала книгу о том, как Кремниевая долина изменяет американские мегаполисы, пронизывая городскую жизнь духом венчурного авантюризма. Огромную роль в этих процессах, уверена автор, сыграла культура митапов и хакатонов, о самом главном из них — в сегодняшнем отрывке.

Все мы начиная с 24 февраля 2022 года оказались перед лицом наступающего варварства, насилия и лжи. В этой ситуации чрезвычайно важно сохранить хотя бы остатки культуры и поддержать ценности гуманизма — в том числе ради будущего России. Поэтому редакция «Горького» продолжит говорить о книгах, напоминая нашим читателям, что в мире остается место мысли и вымыслу.

Шарон Зукин. Инновационный комплекс. Города, технологии и новая экономика. М.: Издательство Института Гайдара, 2023. Перевод с английского Инны Кушнаревой. Содержание

С момента своего основания в 2004 г. NY Tech Meetup оставался краеугольным камнем новой экономики города, источником вдохновения для технологических сообществ в других городах и моделью низовых инновационных инициатив для администрации Обамы. В начале, однако, Скотт Хейферман, Дон Барбер и горстка других людей были единственными членами организации. На ее развитие ушло десять лет, но к тому моменту, когда в декабре 2015 г. прошла описанная презентация арт-технических изобретений, группа выросла до сорока семи тысяч членов, причем 700–800 человек посещают каждое ежемесячное мероприятие.

Вступить в организацию было легко — достаточно подать заявку в интернете. Чтобы зарегистрироваться на мероприятие, вам надо было заплатить 10 долларов. Если вы хотели представить демоверсию, вы также подавали заявку в  сети, а  ваше изобретение оценивалось Джессикой Лоуренс Квин, директором, или ее заместителем Энди Салдана, которые проверяют, работает ли ваше устройство и можете ли вы объяснить принцип его действия. Как и в остальной технологической отрасли, количество членов NYTM значительно выросло после финансового кризиса 2008 г., увеличившись в четыре раза в период 2010–2015 гг. Однако вначале предсказать весь этот рост было невозможно.

У истоков митапов стоит Скотт Хейферман, который переехал в Нью-Йорк в период бума доткомов. После атаки на Всемирный торговый центр 11  сентября 2001 г. он обратил внимание на то, что его друзья-ньюйоркцы в эти тревожные дни и недели хотели собираться вместе. Раньше он уже успел основать и затем продать одно сетевое рекламное агентство, поэтому у него были связи в сообществе доткомов. После теракта 11 сентября, по словам Дон Барбер, «он хотел овладеть этим духом сообщества». На него также, как он сам утверждает, повлияла книга «Боулинг в одиночку» Роберта Патнема, вышедший несколькими годами ранее бестселлер, в котором описывалось снижение участия граждан в общественной жизни, или, возможно, он просто почувствовал шанс использовать в  бизнес-целях интернет, чтобы собирать небольшие группы незнакомых друг с  другом людей с  общими интересами. Так или иначе, Хейферман и три других основателя создали в 2002 г. цифровую платформу Meetup с 1 миллионом долларов на первоначальное развитие компании, полученных со стороны двух венчурных фирм, одной из Силиконовой долины, а другой — из Гонконга. Люди, использовавшие цифровую платформу для контакта друг с другом и для проведения митапов в своих городах, образовали гибрид нового типа: сообщество, которое является одновременно и сетевым, и офлайновым.

Однако этот исторический момент — после терактов 11 сентября и краха доткомов — был, похоже, не самым удачным для того, чтобы Нью-Йорк мог апеллировать к технологическому сообществу. Когда Хейферман объявил о  первом технологическом митапе в 2004 г., пришла только одна Дон. Но Барбер сказала, что Хейферман нравился людям. «На раннем этапе Скотт был ведущим в стиле Опры. Он представлял людей и говорил: „Я думаю так же, как вы“». Ответив на его просьбу помочь в организации митапа, Дон обратилась к своему опыту и своим контактам, которые она накопила в NYNMA в 1990-х гг. «Я рассказала всем своим друзьям [о новом технологическим митапе], и  вместе мы постарались привлечь побольше людей», — сказала она. Через какое-то время «[о нас узнали как] о сообществе, которое строит соответствующую платформу».

Барбер подчеркивала то, что митапы всегда были неформальными мероприятиями без лишних церемоний. «Мы вообще не хотели проводить более формальные тусовки, —говорит она. — У нас были только чипсы и пиво». Инклюзивность группы подчеркивалась неформальностью, а  также важной вводной мантрой, которую Барбер выучила на своем совсем ином опыте в NYNMA: «Все равны под нашей крышей, будь вы веб-разработчик из Бруклина, менеджер из Microsoft или венчурный капиталист». Она говорит, что открытость стала одним из ключевых факторов популярности NY Tech Meetup.

Столь же важным был демоформат. «Приходите и показываете те крутые штуки, над которыми вы работаете», — сказала Барбер. «Это может быть все, что угодно, но это должно быть круто с технологической точки зрения и заслуживать того, чтобы об этом узнали». Она перечислила некоторых из основателей локальных стартапов, которые сначала представили свои «крутые штуки» на митапе, а потом добились финансового успеха — например, это Джош Шахтер, представивший Delicious, сервис, проданный впоследствии компании Yahoo! за 30 миллионов долларов; Зак Клейн и Джейк Лодвик, которые основали Vimeo, позже проданное IAC/Interactive Corp.; и Foursquare, мобильное приложение для геопозиционирования, основанное в Нью-Йорке в 2009 г. и собравшее более 200 миллионов долларов, — им и сегодня владеют основатели Деннис Кроули и Навин Сальвадурай. Когда Барбер в 2012 г. получила награду Ассоциации за Лучший Нью-Йорк (ABNY) за службу городу, это стало сигналом признания NY Tech Meetup самыми важными деловыми и некоммерческими организациями города.

К тому времени NYTM значительно расширился. Эксперты, выступающие за развитие экосистем стартапов в городах по  всему свету, указали на  митапы как ключевую часть этого процесса. По словам Брэда Фелда, известного венчурного капиталиста из Боулдера, штат Колорадо, такие регулярные мероприятия, как митапы и хакатоны, сводят вместе людей из местного технологического сообщества; они дают возможность «обмениваться информацией, примеряться к  новым трендам, использовать инновации и чутко реагировать на новые условия». В чем бы ни состояла цель — в способствовании распространения знаний или коллаборации, — ежемесячные митапы должны воспроизводить пространство для инноваций, напоминающее то, что было создано неформальными, межорганизационными сетями в Силиконовой долине.

Но технологические митапы делают нечто большее. Включение разных людей в реальный разговор о каких-то конкретных цифровых продуктах или процессах позволяет им оценивать не только демоверсии, но и друг друга. Информация, собираемая ими, ведет к росту доверия к людям и ко всему технологическому сообществу в целом. Укрепление доверия важно для студентов и основателей компаний, которые только начинают свои профессиональные карьеры. Но также оно важно и для венчурных капиталистов и ангелов-инвесторов, которые в  поисках возможных проектов предпочитают не  слишком удаляться от дома. Дон объясняла успех NYTM так: «[Люди, которые пришли сюда], видимо, получили то, что им нужно; они познакомились с культурой и отраслью».

NY Tech Meetup также стал непосредственным средством коммуникации между только-только складывающимся технологическим сообществом и  расползающимся лабиринтом городской администрации. Выступая от  имени сообщества, NYTM в  официальных политических кругах занимался лоббированием вопросов, связанных с  технологическими программами, то  есть занимался примерно тем  же, чем New York New Media Association занималась в  1990-х  гг. В  2012 г. NYTM организовал демонстрацию перед офисами обоих сенаторов штата Нью-Йорк, чтобы опротестовать поддержанные ими антипиратские законы. Когда в том же году на пост мэра избирался де Блазио, тогда, по словам Джессики Лоуренс Квин, NYTM представил «десять пунктов» каждому кандидату и «продавливал» их после того, как де Блазио избрали. Руководство достигло определенного успеха, когда де Блазио сделал расширение широкополосного доступа в интернет приоритетом в программе своей новой администрации и выделил для главного директора по технологиям города (CTO) особую команду и бюджет. NYTM склонял мэра к тому, чтобы поставить на должность человека, который смотрел бы на технологии «холистически», а не как на форму городского маркетинга или же экономического развития.

Однако NY Tech Meetup предоставил также городским чиновникам платформу, на которой они могли разъяснять свои программы и непосредственно предлагать свои инициативы технологическому сообществу. Мэр де Блазио посетил ежемесячный митап в сентябре 2014 г., чтобы представить своего нового директора по технологиям, Минерву Тантоко. Она была на митапе и в апреле 2016 г., где представляла городскую программу летней стажировки для учащихся старших классов. Подобно инвесторам и основателям, NYTM и городское правительство получили из  этого неформального общения «то, что им нужно», в том числе и тогда, когда Тантоко с грациозностью настоящей звезды делала селфи с девушками, сидящими рядом с ней.

Кроме того, эти публичные контакты заложили основу для более глубоких дискуссий, которые впоследствии велись на более эксклюзивных и полностью закрытых собраниях. В 2015 г. после того, как администрация де Блазио создала Tech Talent Pipeline для координации финансируемого государством образования и программ стажировок для технологических рабочих мест, NY Tech Meetup организовал встречи между директором Pipeline, представителями некоммерческих организаций, занятыми развитием рабочей силы, и коммерческими школами программистов, чтобы директор могла объяснить, что ее ведомство намерено делать и какую роль эти организации могли бы сыграть в данных планах. NYTM также провел небольшое совещание с участием генерального прокурора штата Нью-Йорк, чтобы он мог объяснить свой подход к инновациям.

Даже мэр Блумберг счел NY Tech Meetup полезной организацией, когда захотел вступить в диалог с технологическим сообществом. Он посетил ежемесячный митап в октябре 2011 года, чтобы заявить о формировании специально созданного Совета мэра по технологиям и инновациям. После того как под громкие аплодисменты и выкрики его представили как «бывшего отчисленного с Уолл-стрит», Блумберг в течение двадцати минут, которые он был на сцене, пытался продать аудитории имидж Нью-Йорка как быстро развивающейся «технологической столицы». Перечислив многочисленные городские инициативы, начиная с кулинарных инкубаторов и  заканчивая Корнелл-Тех, который создавался его администрацией, и обратившись публично к Сету Пински, председателю Корпорации экономического развития Нью-Йорка, который пришел с ним на мероприятие, Блумберг сказал, что городское правительство приняло обязательство «сделать все возможное, чтобы поддержать развитие здесь технологического бизнеса». «Эта область, которая в XXI веке будет определять образ города и  его экономику, — заявил он. — Я  хочу, чтобы мы росли быстрее и становились все больше и больше, чтобы люди, когда они будут говорить о стартапах, вспоминали прежде всего о Силиконовой долине и Нью-Йорке».

Объединять Нью-Йорк и Силиконовую долину — это было смелым жестом в 2011 г. Однако Блумберг понимал, что технологические кадры, которые собираются на митап, являются важнейшим ресурсом экономического развития города. «Нью-Йорк — это интеллектуальная столица всего мира, — сказал им мэр. — Здесь собираются самые лучшие, самые умные люди; это очень большой ресурс». Блумберг указал на нью-йоркский офис компании Google, «самый большой за пределами Маунтин-Вью», который открылся в 2006 г., отметив при этом, что в его собственной компании работает семь тысяч человек. Также он привел в пример недавно открытый, правда намного более скромный, местный офис компании Twitter. Очевидно, мэр хотел убедить присутствовавших в аудитории молодых людей, которых он шутливо называл «птенцами», в том, что карьеру надо делать в Нью-Йорке. «У вас есть возможность, — сказал он им, — превратить Нью-Йорк в глобальную столицу инноваций и предпринимательства».