Книги в Windows
Предположим, у вас на компьютере есть электронная книжка в формате EPUB. Как ее читать? Пользователям устройств Apple просто: кликают на файл и книга открывается в iBooks. Остальным же приходилось искать и устанавливать специальные программы. Но теперь счастье наступило и у пользователей Windows 10. С последним обновлением операционной системы читать EPUB можно прямо в родном браузере Microsoft Edge — бесплатно, без установки дополнительных программ и SMS. Кликнуть по файлу — и он откроется в окошке браузера. А если язык операционной системы английский, то в Windows Store (помимо программ и игр) появится витрина с электронными книгами.
Microsoft не первая сообразила, что браузер можно использовать для чтения EPUB. Первым додумался «Яндекс». Но «Яндекс.Браузер» открывает не все EPUB, а те, которые все-таки открывает, выглядят не так симпатично, как в Edge, который отображает даже EPUB3 со всякой анимацией:
Важно, впрочем, другое: браузер «Яндекса» — развлечение локальное, а Windows 10 (вместе с Edge) стоит более чем на 400 миллионах устройств по всему миру. На компьютерах майкрософтовская «десятка» уступает по популярности только майкрософтовской же «семерке». И для этих миллионов пользователей теперь EPUB такой же обычный формат, как TXT или PDF.
У Microsoft, конечно, не лучший анамнез отношений с электронными книгами. У компании была своя программа-читалка, которая так и называлась — Reader, работавшая с форматом LIT. Об этом мало кто помнит: формат совсем не пользовался популярностью, компании было лень что-то предпринимать, и поддержку прекратили пять лет назад. На этом Microsoft не остановилась, купив в 2012 году долю подразделения Barnes & Noble, которое занималось развитием платформы читалки NOOK. Но и тут не задалось — три года назад B&N выкупила акции Microsoft. Но мы ведь не любим Microsoft не за это, правда? А за то, что Windows есть везде — теперь и с EPUB. (Большой привет, кстати, разработчикам российского формата электронных книг FB3).
Конец Вавилонской библиотеки
В апреле исполняется 15 лет проекту Google Books. На эту тему вышли две большие печальные статьи — в The Atlantic и на Backchannel — о том, чем был проект Google Books и как он закончился. Однажды в 2002 году, когда Google еще не был чуть ли не самой большой IT-компанией в мире, Сергей Брин уже решил, что надо отсканировать все книги в мире. Вместе с Мариссой Майер они запустили метроном и посчитали, сколько нужно времени, чтобы отсканировать трехсотстраничную книгу, — получилось 40 минут. Не слишком много — вот только книг очень много. В 2010 году один из инженеров Google подсчитал, что за всю историю книгоиздания опубликовано уже 129 864 880 книг. Работа предстояла грандиозная: договориться со всеми большими библиотеками, наладить логистику, разработать необходимый софт, заказать сканеры и т.д. Но Брин хотел, чтобы все книги были доступны всем, всегда и везде. Кому не хочется пользоваться Всеобщей Универсальной и Всеобъемлющей Библиотекой?
Через несколько лет выяснилось, кому этого не хочется. Противником этой утопии оказался Американский союз писателей (Authors Guild), который при поддержке крупнейших издательств инициировал иск против компании за нарушение авторских прав. Google же копирует книги без разрешения? Значит, нарушение копирайта! Google возражал: доступны только цифровые копии книг, изданных до 1924 года, то есть по американскому законодательству находящихся в общественном достоянии. Более того, Google предложил соглашение, решающее проблему с сиротскими текстами, права на которые за давностью лет принадлежат неизвестно кому, а сами книги уже не продаются: Google финансирует формирование регистра прав, выплачивает несколько десятков миллионов Authors Guild и издателям, продает книги с неизвестными правами, а 63% выручки переводит в регистр для авторов и наследников, которые могут появиться. А для университетов и школ корпорация делает бесплатные цифровые библиотеки. Оставшимися от продаж деньгами Google компенсирует расходы. Кажется, все стороны должны быть удовлетворены.
Но нет — переполошились Microsoft с Amazon. Первой было завидно, что Google получает огромную базу данных для работы поисковой машины, второй — что она лишается большого куска рынка. Авторы с издателями продолжали настаивать на незаконности копирования. Нашлись и библиотекари, которым детали плана Google совсем не понравились. Всемирно известный историк и литературовед Роберт Дарнтон (в ту пору президент библиотеки Гарварда) считал, что библиотека в руках корпорации не лучшее решение; идея монетизации через продажу книг ему тоже не нравилась. Из-за возражений университетской публики в дело вмешалось министерство юстиции США. Соглашение Google сорвалось, а дело Authors Guild v. Google перешло суд.
Суд издательская индустрия проиграла. Федеральный судья Дэнни Чин постановил, что сканирование книг и выдача поисковых запросов по оцифрованному тексту не выходят за пределы добросовестного использования авторского права и никакого урона авторам не приносят. Но не более того. Собственно, суд подтвердил то, что было ясно с самого начала, — копирование никого не ущемляет и ничего не нарушает. Вот только без решения вопроса о сиротских произведениях значительная часть оцифрованных Google книг (не менее половины, изданных после 1923 года) оказывалась по ту сторону закона. Возможность искать по текстам книг — это очень полезно, но это совсем не Всемирная Библиотека.
Что в результате? Google оцифровал примерно 25 миллионов книг, потратив на это около 400 миллионов долларов. Большая часть этих книг недоступна ни читателям, ни библиотекарям. Дарнтон теперь сожалеет, что библиотеки вынуждены работать только с книгами, авторские права на которые известны. Google, потратив кучу денег, практически остановил работу по сканированию. Авторы и издатели не получили от корпорации ни цента. Утопия рухнула. Вместо того, чтобы все стороны получили хоть что-то, никто не получил ничего. Разве что Google: набранной базы текстов достаточно, чтобы работал какой-то поиск и было на чем тренировать искусственный интеллект. Вся эта печальная история — хорошая иллюстрация того, насколько плохо работают в XXI веке принципы авторского права, сформулированные в XVIII–XIX веках.
Другие книги — с VPN и блокчейном
Книги — крайне консервативная субстанция. Мы о них все время думаем как о чем-то вечном, хотя они с таким же упорством все время меняются. Базис (то есть технологии) постоянно влияет на надстройку (то есть тексты). Появились газеты — появился и фельетон. Начали выходить журналы — вот вам повести с продолжением и кусок хлеба для Федора Михайловича. «Зая, я убила мента» — и целый ворох «рассказов в SMS-ках» и даже приложения для их чтения. Куда еще приведут нас технологии?
Чтобы посмотреть, куда они могут нас привести, гики-разработчики из Visual Editions (что примечательно, «при поддержке Google») запустили несколько онлайновых книжных экспериментов. Самый простой — рассказ-путешествие The Shape of Clouds. Его содержание меняется в зависимости от того, из какой страны читатель. В браузер Opera встроен сервис VPN, который скрывает IP-адрес и выходит в сеть из разных стран: можете попробовать почитать рассказ из Канады, Нидерландов или Сингапура и почувствовать разницу. Для чтения Seed VPN не понадобится. Однако понадобится терпение, чтобы выйти из прекрасного, но депрессивного лабиринта подростковых переживаний:
Сложнее всего описать третий эксперимент — книгу A Universe Explodes о распаде семьи. Она специально предназначена «для распада»: ее можно не только читать, но и упрощать. Все манипуляции с книгой записываются в базу данных, организованную как блокчейн (технология, лежащая в основе криптовалют): факт редактирования уже нельзя отменить или скрыть. «Что написано пером» — ну и так далее. Для читателей, привыкших, что электронные книги чаще всего доступны с какими-то ограничениями, игра с блокчейном довольно интересна — хотя бы в качестве альтернативы существующим версиям защиты от копирования.
Эти эксперименты могут показаться смешным и нелепым гиковством — но это вы просто сорокинскую «Манарагу» в своих голографических очках еще не дочитали.
Где живут запойные читатели
Amazon — закрытая компания. Она, конечно, исправно отчитывается перед инвесторами о доходах и прочих EBITDA, шлет пресс-релизы о создании очередных рабочих мест, чтобы Трамп успокоился. Но никто не вытянет из нее информации, как именно книги продаются. Поэтому приходится полагаться на сложные математические оценки вроде тех, которые публикует AuthorEarnings, и на опросы. Недавно опубликовали результаты свежего опроса пользователей подписочного сервиса Kindle Unlimited. Amazon запустила сервис три года назад, с тех пор условия использования не изменились: читатели платят 9,99$ в месяц и читают сколько влезет из каталога, который Amazon набирает преимущественно из книг независимых авторов. Крупные издательства сотрудничать с KU в большинстве своем отказываются, поскольку считают, что система расчетов Amazon невыгодна: каждый месяц компания объявляет, сколько именно денег планирует потратить на роялти (в марте 2017-го чуть больше 17 миллионов долларов) и сколько десятых цента заплатит авторам за каждую прочитанную страницу их книг.
Исходя из открытых данных о выплатах, Written Word Media прикинули, какое количество пользователей у сервиса. Получилось около трех миллионов читателей, которым не жалко 10$ в месяц. Но сколько же они читают? По результатам опроса примерно тысячи пользователей, выяснилось, что 71% читают больше пяти книг в месяц. А каждый пятый просто запойный читатель — больше двадцати в месяц!
Большинство (77%) читает не только книги из каталога KU, но и покупает те, которых нет по подписке. При этом подписчики KU более активны как рецензенты: они оставляют отзывы на 20% чаще, чем обычные покупатели книг. Что же они читают? Жанровую литературу, преимущественно любовные романы. В каталоге хорошо представлены книги из списков бестселлеров Amazon — 60% из общего топа, 88% любовных романов, 78% фэнтези и 58% из топа мистики и триллеров. Amazon старается, чтобы в топ продаж попадали книги, которые публикуют самиздатчики или импринты самой Amazon. Так что в выигрыше остается не в последнюю очередь сама компания — и все счастливы. С другой стороны, Google построить Всеобщую библиотеку ведь не дали — поэтому пользователи KU читают то, что дадут.
Свой «Озон»
А что в России? А в России «Эксмо». Которое делает собственный книжный интернет-магазин. Не для электронных книг — для этого у господина Новикова есть «ЛитРес», — а для бумажных. В начале марта холдинг купил магазин read.ru, у которого были финансовые проблемы. И использовал его исключительно для перенаправления покупателей на book24.ru. Потом очередь дошла до kniga.ru. У него — о, чудо! — тоже появились финансовые проблемы. Теперь магазина нет, а открывается book24.ru («официальный магазин издательств ЭКСМО; АСТ; Манн, Иванов и Фербер; Вентана Граф и Дрофа»). Даже удивительно, что у «Озона» нет финансовых проблем. А ведь как бы получилось красиво: самое большое издательство с самым большим интернет-магазином. Но пока — слава Baring Vostok, основному владельцу «Озона» — нет.