Сюлли Прюдом, Нобелевская премия 1901 года
Самым первым лауреатом стал французский поэт Рене Франсуа Арман Прюдом, известный под псевдонимом Сюлли Прюдом. Он получал техническое образование и планировал стать инженером — но передумал, потому что вспомнил про успех своих студенческих стихов. Первый сборник «Стансы и стихотворения» увидел свет в 1865 году и был хорошо принят. Прюдом был участником Парнасской школы, пытался противопоставлять объективизм романтизму.
Он был в высшей степени респектабелен — член Французской академии, почетный член многих литературных обществ. И поэзия его была такой же — выверенной, правильной, рациональной. Все это делало его подходящим кандидатом для первой премии — никакой ярости и дикости, лишь спокойствие и респектабельность (чего нельзя было сказать о некоторых его конкурентах, прежде всего о Льве Толстом и Эмиле Золя). Награждение, конечно, все равно вызвало скандал: 42 шведских писателя и критика написали письмо в поддержку кандидатуры Толстого.
Премия, полученная Прюдомом, составляла около 150 тысяч шведских крон — на 2016 год это примерно 800 тысяч евро. Поэт распорядился полученными деньгами весьма ответственно: учредил Общество французских поэтов и поэтическую премию, награждения которой продолжались до самой смерти поэта. Прюдом скончался в сентябре 1907 года и был похоронен на кладбище Пер-Лашез.
Фредерик Мистраль, Нобелевская премия 1904 года
Фредерик Мистраль был поэтом и ученым-лексикографом — и это тот случай, когда сложно однозначно ответить, какая сторона его таланта была важнее. Он родился в Майане, небольшом прованском городке. С Провансом была связана вся его дальнейшая карьера: он возрождал окситанский язык, развивал самобытность Прованса. Он популяризировал этот язык в своих стихах, а кроме того, основал общество «Фелибры» в 1854 году: оно объединяло поэтов «авиньонской школы», воспевавших в своих стихах культуру французского Юга.
В конце 1850-х он написал свое самое знаменитое произведение — поэму «Мирейо», романтичную трагедию из сельской жизни. Благодаря успеху этого произведения слава Мистраля широко распространилась по Европе. В конце XIX века он основал этнографический музей в Провансе — Музей Арлатен в Арле, существующий по сей день.
Мистраль с момента учреждения премии был одним из кандидатов, но был награжден только в 1904, в год пятидесятилетия основанной им организации «Фелибры». Правда, премию пришлось разделить с испанским драматургом Хосе Эчегарай-и-Эйсагирре, так что в пересчете на современный курс поэт получил чуть меньше 400 тысяч евро. Деньги он потратил на дело своей жизни — обновил ренессансный особняк в Арле и разместил там коллекцию своего музея, дополнительно потратившись на ее пополнение. В честь его поэмы было дано имя метеориту; в гостях у поэта побывал президент Франции Пуанкаре. Умер Мистраль в 1914 году, простудившись во время церемонии установки колокола с надписью на окситанском языке — надпись, конечно, сочинил сам Мистраль.
Редьярд Киплинг, Нобелевская премия 1907 года
В отличие от предыдущих лауреатов, для Киплинга вручение Нобелевской премии не было самым знаковым событием писательской карьеры. Кстати, по сей день он остается самым молодым лауреатом Нобелевской премии по литературе: награда досталась ему на пике карьеры, когда впереди было еще 30 лет жизни и работы. Он вырос в небедной семье, а литературный успех принес ему не только славу, но и солидные доходы от переиздания «Книги джунглей», «Семи морей» и «Кима».
Так что Нобелевская премия только закрепила статус Киплинга как одного из главных британских писателей (следующую премию английский автор получит через 18 лет — Нобелевский комитет отметит Бернарда Шоу). Не все были согласны с решением: причиной были не только проимперские взгляды писателя, но и наличие других кандидатов — литературные критики писали, что нельзя награждать молодого Киплинга, в то время как были еще живы Харди, Суинбёрн и Мередит.
Киплинг отправился на церемонию вручения премии, и одновременно с его визитом скончался шведский король Оскар II — Стокгольм был в трауре. Размер премии к тому времени несколько сократился — до 139 тысяч крон (чуть меньше 700 тысяч евро сегодня). Часть премии он потратил на благоустройство своего поместья в Суссексе (которое он купил еще в 1902 году), разбил пруд и розовый сад, а кроме того, на путешествия — в Южную Африку, Швейцарию, Венецию и Египет. В поместье он прожил до конца жизни, до 1936 года, — и так и не установил у себя дома телефон.
Сельма Лагерлёф, Нобелевская премия 1909 года
Шведская писательница Сельма Лагерлёф больше известна как автор сказок и, в первую очередь, как автор книги о путешествии Нильса с дикими гусями по Швеции, которая изначально планировалась как увлекательное пособие по географии для шведских школьников. Книга оказалась страшно популярной, причем не только в Швеции, но и в России, — первый перевод на русский язык появился уже в 1908 году. На английский и немецкий языки книгу перевели в те же годы.
Вообще, эта сказка стала логичным продолжением предыдущего творчества Лагерлёф. Ее первый роман «Сага о Йёсте Берлинге» объединял фольклорные мотивы и рассказ о провинциальной шведской жизни начала XIX века. Сама она обожала свое родовое поместье Морбакка — Сельма постоянно возвращалась к нему своих автобиографических произведениях. Но финансовое положение семьи с каждым годом становилось все хуже и хуже. После смерти отца, когда Сельме было уже 30 лет, Морбакка была продана за долги.
Так что, когда Нобелевский комитет присудил Лагерлёф премию, она решила использовать часть полученных денег для того, чтобы выкупить обратно усадьбу. Затем она сильно перестроила дом, многое изменив в ней — особняк был серьезным образом расширен. В 1930-х Сельма Лагерлёф стала помогать немецким писателям, которые пытались бежать от нацистов. А когда началась советско-финляндская война, она пожертвовала свою Нобелевскую медаль фонду помощи Финляндии, но шведское правительство медаль писательнице вернуло, изыскав деньги другим способом. Лагерлёф умерла в любимой Морбакке в 1940 году — в наши дни в ней расположен мемориальный комплекс, посвященный писательнице.
Рабиндранат Тагор, Нобелевская премия 1913 года
Будущий знаменитый индийский поэт с детства рос в привилегированной семье — его отец был известным брахманом и крупным землевладельцем. Тагор получал образование сначала в Индии, в частной школе уже в Англии и в университетском колледже Лондона. Он готовил себя для карьеры юриста, но передумал, вернулся в Индию, стал писать стихи и женился. После смерти жены основал ашрам, писал грустные стихи, участвовал в общественной и политической жизни. И все время много путешествовал.
Слава Тагора гремела по всему миру, им восхищались многие современники: Йейтс и Паунд помогали ему с переводами, Уильям Ротштейн помогал заводить ему новые знакомства среди богемы. В 1913 году Тагор стал первым нобелевским лауреатом из Азии — во многом за сборник стихов «Гитанджали» («Жертвенные песни»). Некоторые пытались сравнивать Тагора с Киплингом, но его самого это сравнение раздражало: Рабиндранат считал Киплинга противоположным всем его интересам в жизни.
Полученные деньги (143 тысячи крон, что примерно равно 700 тысячам евро в наши дни) Тагор потратил в соответствии со своими принципами: он пожертвовал большую часть средств школе в Шантиникетане, которая позднее стала первым в Индии университетом, где не брали плату за обучение. Он сам там преподавал по утрам, а вечерами писал учебники для студентов. Занимался он и фандрайзингом — ездил для этого в Европу и США. Университет после 1951 года получил название Вишва-Бхарати, он по сей день остается одним из самых важных и известных высших учебных заведений в Индии.
Кнут Гамсун, Нобелевская премия 1920 года
Гамсун — великий норвежский писатель, который, кажется, захотел своей жизнью показать, что иногда жить слишком долго для творца тоже опасно. Добившийся славы в относительно молодом возрасте (еще в 1890-х годах), заслуживший сравнения с Достоевским и Диккенсом, мастер мрачных модернистских романов, артистический критик капитализма и несправедливости — все это о нем, о Гамсуне. Его биография богата разнообразными, самыми небывалыми событиями — от эмиграции в Америку (где он был рабочим, клерком и торговцем) до путешествий по России и Турции.
В 1920 году был удостоен Нобелевской премии. После войны Швеция некоторое время пребывала в экономическом кризисе, который сказался и на размере премии — номинально она оставалась практически на прежнем уровне (около 150 тысяч шведских крон), но фактически сильно обесценилась: в пересчете на современные деньги Гамсун получил около 230 тысяч евро, то есть примерно в 2-3 раза меньше, чем довоенные лауреаты.
С самими деньгами Гамсун не сделал ничего примечательного. А вот с медалью Нобелевского лауреата он поступил своеобразно. Как известно, Гамсун сильно симпатизировал Германии и нацистскому режиму, а после оккупации страны поддерживал правительство Квислинга. И свою медаль он подарил Геббельсу — восхищаясь им и заявляя, что никто так не поддерживает Европу, как рейхминистр пропаганды.
Томас Манн, Нобелевская премия 1929 года
Томас Манн в ходе своей политической и творческой эволюции в итоге пошел по другому пути, нежели Кнут Гамсун. Хотя могло сложиться и иначе: Первую мировую войну Манн поддерживал, критиковал пацифистов и вообще в те годы стоял скорее на правых позициях. Но после войны изменил свои взгляды. И тогда же написал одно из своих самых известных произведений — роман «Волшебная гора». Впрочем, премию он получил не за него, а, в первую очередь за роман «Будденброки» — между прочим не такой уж частый случай, когда название конкретного произведения упоминалось в обосновании награды.
С размером награды Манну повезло больше, чем Гамсуну, — он получил примерно в два раза больше денег. Сама награда для Манна не стала большой неожиданностью: разговоры о том, что он может ее получить ходили на протяжении всех 1920-х годов. Его больше удивило то, что наградой был отмечен самый первый роман — эта формулировка появилась благодаря Фредерику Боку, профессору литературы Лундского университета: ему совсем не понравилась «Волшебная гора».
Манн потратил часть денег на погашение долгов своих детей Клауса и Эрики. Кроме того, он построил дом в Ниде на Куршской косе (в наши дни это территория Литвы; с 1996 года в доме работает культурный центр Томаса Манна). Кроме того, Манн купил два автомобиля. И недвижимость, и машины Манну пришлось бросить, когда он в 1933 году уехал с семьей из Германии.