Учебники даром. В том числе и за деньги
Нет-нет, речь не о пиратах, как могут подумать некоторые борцы за права правообладателей. Речь скорее о борьбе с правообладателями. Пять лет назад хьюстонский Университет Райса учредил некоммерческую организацию OpenStax. Организация занялась изданием учебников для колледжей и университетов, которыми учащиеся смогут пользоваться бесплатно. Цена на учебники в США уже давно настолько высока, что часто становится важным фактором при выборе колледжа для учебы: будут ли там выдавать учебники или их придется покупать (примерно по 120–150 баксов за каждый)? За пять лет OpenStax выпустила 36 учебников по естественно-научным и гуманитарным дисциплинам. Все учебники соответствуют стандартным требованиям и программам, написаны профессионалами в своей области. А раздаются — в электронном виде (EPUB и PDF), но можно немного облегчить себе жизнь и скачать прямо в iPad или Mac за 7 баксов или купить бумажную версию — за 50–70, в зависимости от объема (учебники толстенные, цветные, так что печать по требованию выходит недешево). Некоторые книги есть и в аудиоварианте. Помимо учебников, OpenStax обеспечивает преподавателей разными методическими пособиями. За чей счет праздник, спросите? За счет восьми благотворительных фондов, в том числе фонда Билла и Мелинды Гейтс. По данным самой OpenStax, бесплатные учебники позволили сэкономить студентам трех дюжин колледжей и университетов США более 150 миллионов долларов.
Все это, впрочем, не новость. Новость состоит в том, что учебники OpenStax скоро будут доступны польским студентам — стараниями фонда Katalyst Education, который занимается внедрением электронных средств обучения в Польше. Учебники переведут на польский, адаптируют и снабдят разбором местных кейсов. Издателям учебников во всем мире стоит приготовиться: модель разработки и внедрения бесплатных учебников — когда она обретет поддержку официальных образовательных институтов, — по всей видимости, не только составит конкуренцию традиционному издательскому бизнесу, но и серьезно потеснит его. Издатели, впрочем, уже почувствовали, что все происходит не совсем так, как им бы хотелось: расходы на учебники в прошлом учебном году упали более чем на 10%. А Pearson, крупнейшее в США и мире издательство учебников, старается удержать свои акции, продавая часть доли в Penguin Random House.
У издателей учебников, впрочем, еще есть время, чтобы перестроить свой бизнес. В конце концов, производством учебников не обязательно должны заниматься некоммерческие организации. Надеюсь, что вся эта история доберется и до России — деньги, которые тратит государство на учебники и эксперименты с электронными книгами, можно, кажется, потратить с бóльшим толком, чем, например, закупать устаревшие планшеты.
Киберленинка и капитализм
Открытый доступ к знаниям — развлечение не только для американских некоммерческих организаций. Вот, например, известный в узких кругах сервис «Киберленинка» выкладывает (на совершенно законных основаниях) отечественные академические журналы онлайн бесплатно для всех желающих. Почти 1,3 млн статей из 1300 научных журналов российских университетов, примерно 3 млн посетителей ежемесячно. Пока мировое научное сообщество, спонсирующие науки государственные институты и трепещущие от ужаса коммерческие издатели научных журналов типа Reed Elsevier или Springer соображают, как организовать открытый доступ, «Киберленинка» растет. Да так успешно, что в сентябре три ее основателя продали четверть компании миллиардеру Игорю Рыбакову, совладельцу «ТехноНИКОЛЬ» и «Рыбаков Фонда». За 30 млн рублей. Скромно, но для дела — развивать дальше открытый доступ к знаниям в России.
Продажи электронных книг в США почему-то опять растут
За два года кто только не успел написать о том, что «электронные книги больше никому не нужны… Ренессанс бумаги… они же пахнут». Даже интересно, что эти ребята будут писать теперь? Потому что Association of American Publishers, объединяющая крупные и средние издательства США, неожиданно отчиталась о скромном, но росте продаж электронных книг. Ассоциация опубликовала сводные данные о продажах за май этого года: розничные продажи электронных книг по сравнению с маем 2016 года выросли на 2,4%. Это первый раз — с марта 2015 года, — когда продажи электронных книг у этих издательств начали снижаться. Было бы, впрочем, странно, если бы они не снижались: тогда издатели отняли у Amazon право самостоятельно назначать цены и радостно начали их повышать. До 2015 года электронные книги стоили примерно $10. А после стали стоить около 15, даже дороже, чем книги в мягких обложках. Вот вы какое издание купите: электронное, которое получите в свой Kindle тут же, но подороже, или книгу в мягкой обложке, которую добрый Amazon доставит вам завтра утром, но подешевле? Читатель, конечно, любит книги, при этом чаще всего рад сэкономить, если это возможно. Так что даже удивительно, что, несмотря на такую «антицифровую» политику, у крупных издателей есть рост продаж. На самом деле только у них продажи электронных книг и падали все эти два года, а росли они у небольших издательств, у авторов, которые издаются без издательств, и у издательств, которые учредил Amazon. Картинка прилагается. Фиолетовый график — доля розничного рынка электронных книг, приходящаяся на 5 крупнейших американских издательств (так называемая «большая шестерка»):
Не исключено, что у российских «самиздатчиков» тоже может быть светлое электронное будущее. Некоторые из них даже умудряются зарабатывать определенные средства на продаже своих книг.
Обмануть систему
Наши «самиздатчики» даже не пытаются пока, в отличие от своих американских коллег, накручивать себе популярность. Впрочем, у нас нет и магазина Amazon, который потрудился на славу и создал почти автоматическую систему публикаций. И она оказалась настолько автоматической, что некоторые особенно хитроумные авторы научились это использовать. Amazon ведь не только продает книги, у него есть и сервис Kindle Unlimited, пользуясь которым за 10 баксов в месяц можно читать любое количество книг. Книг, доступных через сервис, конечно, много — больше миллиона, но большинство из них или книги, изданные Amazon, или книги самопубликующихся авторов. Причем роялти этим авторам выплачивается из общего фонда, размер которого Amazon увеличивает каждый месяц примерно на полмиллиона долларов. В августе, например, фонд составил 19,4 млн долларов. Выплаты же конкретному автору рассчитываются исходя из того, сколько страниц его книг читатели и в самом деле прочитали. Или пролистали. Каждая страница при этом «стоит» чуть больше 0,4 цента.
Ну как тут не попробовать накрутить счетчик? И накручивают! Заводят ботов, которые «читают» книги. Или ставят в самом начале книги ссылку на «бонусный материал» в конце. Или переносят оглавление из начала в конец: читатель переходит по ссылке или обращается к оглавлению и — хоп! — глупая система считает, что читатель ее уже прочитал. А в книжке 1000 страниц не важно какого текста, хоть статьи из Википедии. Кроме того, Amazon внимательно следит за популярностью книг и продвигает те из них, которые пользуются читательским спросом. Резонанс — дело хорошее, но дьявол в деталях. Всем самопубликующимся авторам Amazon предлагает принять участие в программе KDP Select, выставив свою книгу на несколько дней бесплатно. Вот за эти несколько дней некоторые авторы организуют массовое скачивание своей бесплатной книги, искусственно поднимая ее рейтинг. А там уж хайп делает свое дело — книга попадает в бестселлеры, где ее хоть кто-то да заметит, купит, полистает. Но и это еще не все. Ничто не мешает какому-нибудь автору перевыпустить свою книгу с минимальными изменениями и новой обложкой, снова отдав ее для бесплатного скачивания. Снова хайп, рейтинг, бестселлер. Ну и рецензии — Amazon за ними следит и на них реагирует. А у поднаторевшего в общении с Amazon автора с множеством фейковых аккаунтов этих рецензий, конечно, есть.
Мораль из этого простая: либо нейросети спасут Amazon — и он научится отсеивать очевидный трэш и накрутки, либо придет Порфирий Петрович и напишет нам романов.
Пиратство не пиратство
Сложно доказывать очевидное или развенчивать очевидное недоразумение. Да, теперь речь как раз о пиратстве. В сентябре появились две публикации, посвященные результатам исследований влияния неавторизованной дистрибуции контента (такое название для пиратства будет более точным) на авторизованную дистрибуцию.
Первое исследование проведено научными сотрудниками факультета экономики Варшавского университета. Несколько лет назад они провели настоящий полевой эксперимент, в ходе которого договорились с некоторыми издательствами и выложили несколько десятков книг в сеть, чтобы посмотреть, влияет ли такое безобразие на продажи книг. Оказалось — ну кто бы мог подумать, — что никакого влияния нет. В ходе второго эксперимента ученые просто отслеживали продажи книг, договорившись со специальным сервисом, занимавшимся (даже представить боюсь, как это происходит в Польше) удалением неавторизованных копий книг из сети. И — удивительно! — никакого роста продаж. А ведь казалось бы?
Второе исследование обнаружила член Европарламента Джулия Реда. Именно что обнаружила, поскольку исследование замещения продаж пиратским контентом было заказано Еврокомиссией нидерландской компании еще в 2014 году, исследование было закончено и результаты представлены в 2015 году, но Еврокомиссия не удосужилась его опубликовать. И понятно почему: лобби правообладателей продавливает в Европе дальнейшее ужесточение мер, направленных против неавторизованной дистрибуции. В то время как результаты исследования доказывают, что экономического смысла в этом нет практически никакого. Для книг, во всяком случае. Можно говорить разве что о незначительном — на уровне 5% — влиянии пиратства на продажи блокбастеров. Но забавнее всего то, что, как выяснилось, потребляют этот самый неавторизованный контент в Европе 51% взрослого населения и 72% молодежи. А нам ведь рассказывали, что в Европе все придерживаются строгих правил. Вероятно, дело не в строгих правилах, а в том, что защитникам правообладателей просто не будет хватать на хлеб с маслом, если правообладатели поймут, что пиратство — это и правда просто неавторизованная дистрибуция, то есть бесплатные булочки, которые производят сами пользователи нажатием клавиш Ctrl-C и Ctrl-V. Не более того. На их собственные продажи булочек в магазинах и кинотеатрах эти бесплатные булочки влияния не оказывают. Точнее, оказывают, но не забирая деньги, а, наоборот, собирая, например, аудитории для концертов (об этом в исследовании тоже есть). Ну очевидно же? С пиратством, видимо, как с Солнцем: хотя очевидно, что оно вращается вокруг Земли, это Земля вращается вокруг Солнца. Впрочем, некоторые до сих пор считают, что Земля плоская.
Так вот оно какое — дно!
Если верить последним данным книжной палаты (а куда нам деваться? больше никто ничего не знает), то в первом полугодии 2017 года российская книжная индустрия таки начала расти. Общий тираж выпущенных книг (все — в сравнении с первым полугодием 2016 года) вырос на 23%. Ассортимент вырос, однако, всего на 0,38%. То есть издатели не столько начали выпускать больше книг, хороших и разных, сколько увеличили тиражи. Причем осмелели не только крупные издатели с тиражами 10–100 тысяч, но и небольшие издательства с тиражами 1000–5000 экземпляров. Сумасшедших тиражей больше 100 тысяч экземпляров стало даже меньше. Даже у бестселлеров. Среди топ–10 авторов почти все те же знакомые лица: Донцова, Полякова, Вильмонт, Устинова, Рой, из переводных — Кинг, Брэдбери, Киз, Ремарк и Робертс. В детском топ–10 тоже ничего неожиданного: Чуковский и Степанов. Правда, несколько смущает в этом списке таинственная Вероника Подеста — 16 изданий с общим тиражом 280 тысяч. Бестселлер, конечно, но ведь это не книжки, а наклейки. Впрочем, дно, наверное, так и выглядит.