Глава Penguin Random House Маркус Доле объявил, что пожертвует из личных средств не менее полумиллиона долларов на борьбу с запретами на свободное распространение книг на территории США. Об этом пишет The New York Times.
Исполнительный директор Penguin Random House Маркус Доле (Markus Dohle) пообещал в течение пяти лет вкладывать из собственных средств не менее $100 тыс. ежегодно в учрежденный им при американском ПЕН-клубе Фонд по защите книг (Book Defense Fund). В ПЕН-клубе Доле занимает пост вице-председателя. Он рассчитывает также, что его пример поддержат другие бизнесмены, которым небезразлична свобода слова.
Доле рассказал, что вопросы свободы слова имеют для него персональное значение. Он вырос в Германии в послевоенное время и хорошо представляет себе, что такое цензура и как она может влиять на жизнь людей. За годы своей карьеры в немецком медиаконгломерате Bertelsmann, который в 2020 году приобрел Penguin Random House, Доле работал в странах, где свобода слова в области книгоиздания так или иначе ущемлялась: в Польше в 1990-х годах, в России в начале 2000-х, в последние годы в Китае.
Фонд по защите книг будет оказывать помощь тем местным сообществам в США, которые уже столкнулись и еще столкнутся с запретом на распространение тех или иных книг. Председатель американского ПЕН-клуба Сюзанна Носсел (Suzanne Nossel) также добавила, что средства фонда пойдут на организацию просветительских кампаний в медиа и оплату услуг консультантов и юристов клуба, к которым граждане обращаются за помощью.
По словам Носсел, в последнее время по США катится «беспрецедентная» волна запретов на беспрепятственное распространение книг: «Раньше мы сталкивались с несколькими случаями в год. Теперь новые запреты вводятся каждую неделю, и они все время множатся. И это не просто отдельные родители заявляют протест библиотекарям и администраторам, это целые легислатуры штатов принимают решения, какие книги могут быть доступны учащимся, а какие нет». По ее словам, сегодня у американского ПЕН-клуба просто не хватает средств и возможностей реагировать на все подобные инциденты.
Речь идет о распространившихся в последние месяцы случаях введения запретов на те или иные книги в школах и колледжах США. Родители, активисты, представители школьной администрации и даже законодатели на уровне штатов требуют оградить детей от ряда книг и авторов, затрагивающих неудобные темы, связанные с вопросами политической активности, расовой принадлежности, сексуальной ориентации, гендерной идентичности и т.д. Так, в октябре 2021 года представитель штата Техас Мэтт Краузе (Matt Krause) направил в Агентство образования штата список из примерно 850 книг, пребывание которых на полках школьных библиотек показалось ему нежелательным. В Теннесси администрация одной из школ решила изъять из списка литературы для учащихся графический роман Арта Шпигельмана «Маус», рассказывающий детям о холокосте на примере персонажей-животных, а в одном из округов Пенсильвании учащиеся двух школ вступили в противостояние с администрацией по поводу списка запрещенных книг, документальных фильмов и статей, которые также предполагается удалить из школьной программы. Подобные события происходят и в других американских штатах.