Более ста писателей со всего мира обратились к президенту Руанды с требованием выяснить судьбу поэта Инносента Бахати, бесследно исчезнувшего 7 февраля 2021 года в Южной провинции этой африканской страны, сообщает The Guardian.

«Мы обращаем ваше внимание на это дело и требуем принять срочные меры, поскольку год спустя Бахати все еще числится пропавшим без вести, а его местонахождение неизвестно, как неизвестно и что с ним. Мы с обеспокоенностью отмечаем, что власти Руанды до сих пор ничего не сообщили о ходе расследования или о его результатах», — говорится в обращении к президенту Руанды Полю Кагаме, которое подписали, в том числе, Маргарет Этвуд, Дж. М. Кутзее, Джонатан Франзен, Майкл Ондатже, Бен Окри и другие авторы. Инициатором обращения выступила международная правозащитная организация ПЕН-клуб.

По данным ПЕН-клуба, Инносента Бахати в последний раз видели в районе Ньянзы, административного центра Южной провинции страны. После этого его телефон перестал отвечать на сообщения, а сам он не вернулся в столицу Руанды Кигали, где преподавал в местном учебном заведении Academy Green Hills. На тот момент ему было 26 лет.

В заявлении ПЕН-клуба упоминаются также слова государственного секретаря Руанды по вопросам культуры Эдуарда Бампорики, который примерно через месяц после исчезновения Бахати заявил о том, что некоторые сбившиеся с пути поэты способны смущать умы людей, и призвал не обращать внимание на «трудные времена», переживаемые поэтическим сообществом Руанды, а также посоветовал другим руандийским поэтам призвать своих «заблудившихся» коллег встать на «правильный путь». По мнению ПЕН-клуба, это выступление могло свидетельствовать о том, что Бахати пострадал от рук чиновников, нетерпимых к свободному поэтическому самовыражению. «Поэзия — это не преступление. Мир хочет вновь услышать голос Инносента Бахати», — говорится в заявлении.

Инносент Бахати (Innocent Bahati) был хорошо известен в Руанде своими стихами, написанными в жанре устной поэзии, которые он публиковал в своих аккаунтах в фейсбуке и на YouTube, а также регулярно читал на различных собраниях. В его стихах часто говорилось о плачевном положении беженцев, о бедности и о роли церкви в политике страны. В 2017 году он уже исчезал после публикации в фейсбуке критических замечаний в адрес властей страны. В тот раз его заключили в тюрьму, где продержали три месяца без предъявления обвинений. Освободиться Бахати удалось только после вмешательства суда.