Писатели, издатели, литературные агенты, скауты и другие представители книжного бизнеса из разных стран мира стали жертвами скамера или скамеров, которые с помощью мошеннических схем стараются заполучить тексты еще не опубликованных произведений или, в случае с начинающими авторами, тексты книг, только что появившихся на прилавках. Конечная цель этой охоты за рукописями никому не известна, так как никто не требует выкуп за перехваченные черновики и не выкладывает их в открытый доступ, пишет The New York Times.

Главными жертвами мошенников, рассылающих электронные письма с просьбой прислать им то или другое произведение, оказались именно те, кто работает с еще не опубликованными рукописями. Осведомленность мошенников говорит о том, что они изнутри знают издательский бизнес, хорошо представляют себе характер отношений между авторами, агентами и издателями, имеют представление о том, какой путь проходит рукопись от заявки до публикации, и даже владеют издательским сленгом. Зачастую мошенники ориентируются на публичную информацию — издательские анонсы, рекламу, новости и т.д., включая публикацию в соцсетях, но иногда проявляют осведомленность о деталях, известных лишь узкому кругу посвященных.

Фишинг ведется с адресов, имитирующих доменные имена крупных издательских домов, но с небольшими и малозаметными изменениями — например, в имени «penguinrandomhouse.com» буква m заменяется сочетанием букв rn. Мошенники действуют на рынке уже около трех лет, и за это время успели похитить немало материалов, однако до сих пор эти рукописи не появились ни на черном рынке, ни в даркнете, и никто не потребовал за них выкуп, как это регулярно бывает в случае похищения рукописей бестселлеров, сценариев будущих блокбастеров или новых эпизодов топовых сериалов.

Получателями фишинговых писем стали участники издательского рынка в Швеции, на Тайване, в Израиле, Италии. В этом году вспышка активности мошенников произошла в США, причем пик пришелся на осень в связи с приближением начала Франкфуртской книжной ярмарки, которая, как и многие другие подобные мероприятия, проходила онлайн. Представители двух крупнейших американских издательстких домов, Penguin Random House и Simon & Schuster, предупредили всех своих сотрудников и клиентов об угрозе со стороны скамеров. Мошенники охотятся как за произведениями топовых авторов, таких как Маргарет Этвуд или Иэн Макьюэн, так и за работами дебютантов, не имеющими серьезной рыночной ценности.

Согласно единственной правдоподобной теории, способной объяснить происходящее, за действиями мошенников стоит кто-то из представителей сообщества литературных скаутов — тех, кто напрямую связывает начинающих и многообещающих авторов с международными издателями или производителями фильмов и сериалов, но подтвердить эту версию пока не получается. По мнению многих участников рынка, действия мошенников не только угрожают коммерческим интересам и репутации отдельных писателей или издателей, но и подрывают доверие, существовавшее между ними.