Все мы начиная с 24 февраля 2022 года оказались перед лицом наступающего варварства, насилия и лжи. В этой ситуации чрезвычайно важно сохранить хотя бы остатки культуры и поддержать ценности гуманизма — в том числе ради будущего России. Поэтому редакция «Горького» продолжит говорить о книгах, напоминая нашим читателям, что в мире остается место мысли и вымыслу.
Торилл Корнфельт. Неестественный отбор: генная инженерия и человек будущего. М.: Альпина Паблишер, 2022. Перевод со шведского Аси Лавруши. Содержание
1. Признанный вопиющим нарушением научной этики эксперимент Хэ Цзянькуя имел этическое обоснование
В ноябре 2018 года внимание всего научного сообщества было приковано к биологу Хэ Цзянькую из Южного научно-технологического университета в Шэньчжэне. Мало кому известный на тот момент молодой ученый выступил с сенсационным и одновременно шокирующим заявлением: с помощью «генетических ножниц» ему удалось отредактировать эмбриональные гены девочек-близнецов по имени Лулу и Нана. Предполагается, что изменение генов дало им устойчивость к ВИЧ-инфекции.
Хэ был готов к критике, но вряд ли ожидал, что она будет настолько единодушной. Университет отрекся от исследований своего сотрудника, а самому «новому Прометею» пришлось несколько лет провести в китайской тюрьме за подделку заключения комитета по этике. (К слову, совсем недавно он вышел на свободу.) Примечательно, что оправдание своим опытам Хэ пытался найти, представляя их как решение этической проблемы:
«Хэ Цзянькуй связался с организацией, занимавшейся поддержкой ВИЧ-инфицированных в Китае, и попросил найти пару, которая хочет завести детей, при этом отец должен быть ВИЧ-инфицирован, а мать нет. Цель эксперимента состояла в том, чтобы обеспечить ребенку защиту от случайного заражения от отца на протяжении жизни и избавить от дискриминации и стигматизации, которым часто подвергаются ВИЧ-инфицированные в Китае. Именно поэтому ученый намеренно искал отца, который сам пережил опыт дискриминации из-за своего диагноза».
На данный момент информация о состоянии Лулу и Нана не предается огласке. Также остается неизвестной судьба третьего ребенка, предположительно родившегося (или нет) в ходе эксперимента, проведенного с многочисленными нарушениями.
2. «Планета обезьян» ближе, чем кажется
По крайней мере такие подозрения невольно возникают после прочтения главы, в которой Торилл Корнфельт рассказывает о посещении Юньнаньского центра биомедицинских исследований приматов. Учреждение было основано академиком Цзи Вэйчжи, первоначально занимавшегося вопросами сохранения редких видов обезьян.
Теперь же основная задача Цзи и его подчиненных заключается в исследовании генетически модифицированных приматов. Они утверждают, что их деятельность направлена на поиски средств лечения болезни Паркинсона, бокового амиотрофическего склероза и других генетических заболеваний. Такова по крайней мере официальная версия.
У шведской журналистки, впрочем, возникли сомнения в искренности руководства центра. Она обнаружила, что в одном из интервью сотрудник учреждения Су Бин обмолвился о проведении экспериментов по генетической модификации мозга обезьяны не только с целью приблизить его физиологию к человеческой, но и, возможно, улучшить интеллект примата. Подозрения оказались небеспочвенными.
«„Нет-нет, таким мы не занимаемся. Ничего подобного в нашем центре нет“, — ответил он [директор Цзи Вэйчжи], добавив, что Су Бин здесь уже не работает и они больше не коллеги.
Однако через шесть месяцев в китайском научном журнале была опубликована научная статья Су Бина. Опыты, о которых в ней говорилось, проводились в известном нам центре, а имя Цзи Вэйчжи упоминалось в списке авторов. Исследователи взяли ген, по-видимому влияющий на размер мозга у человека, и ввели его нескольким обезьянам. Далее они проводили измерения мозга и различные когнитивные тесты. <...> Судя по всему, специалисты центра занимались этим именно во время моего посещения».
3. Найти лекарство от множества болезней помогут свиньи-аватары
В Университете Висконсин-Мэдисон предложили любопытный способ поиска методов лечения различных заболеваний. Специалисты занимаются разведением больных свиней, «встраивая» в их геном например нейрофиброматоз. К группе животных прикрепляется ребенок с соответствующим заболеванием. Свиньи становятся аватарами пациента. Поскольку они быстро взрослеют, ученые могут строить относительно точные прогнозы по поводу того, как применяемые к ним методы лечения будут воздействовать и на пациента-человека.
В настоящее время проект «Аватар» — лишь своего рода научный стартап, которому еще только предстоит подтвердить или опровергнуть возможность применения в массовой медицине. Однако уже сейчас Корнфельт указывает на его неоднозначность.
«Мы хотим предотвратить ситуации, когда события развиваются быстрее чем, мы успеваем обдумать их этические последствия, — признается [ученый] Дхану Шанмуганайягам. — Один из центральных вопросов — нужно определиться со степенью допустимой „слепоты“. Кто будет решать, какая из свиней соответствует какому ребенку? Как следует поступать, если произойдет нечто, о чем пациент должен узнать? Мы уже довольно долго размышляем обо всем этом, но к однозначным ответам пока так и не пришли».
4. Всех людей можно сделать вегетарианцами
Теоретически для этого достаточно удалить гены, позволяющие человеку усваивать продукты животного происхождения. Из-за этого мясо превратилось бы для нас в смертельно опасный яд, что, безусловно, положительно сказалось бы на окружающей среде. (Корнфельт, однако, считает этот гипотетический способ «топорным и диктаторским»).
Собственно, тому, что миллионы взрослых людей в наши дни могут пить молоко без вреда для здоровья, мы обязаны мутации. Установлено, что первым ее носителем был неизвестный мужчина, проживавший десять тысяч лет назад на территории современной Турции и передавший искаженный ген потомству. Так что не стоит забывать: «Генные технологии дают нам надежду и на исправление мутаций, вызывающих проблемы, и на создание новых мутаций с позитивными свойствами».
5. «Тесты на родословную» имеют прикладное значение
Наверняка вы сами или кто-то из ваших знакомых сдавали ДНК-тест, чтобы узнать свою родословную. Это может показаться досужим развлечением, однако на самом деле подобные исследования очень важны для ученых и не только.
Так, в середине 1970-х Калифорнию терроризировал серийный преступник, на счету которого было тринадцать убийств и более пятидесяти изнасилований. Задержать подозреваемого удалось лишь в 2018 году, когда криминалисты привлекли к поискам специалистов по генеалогии. Они изучили данные из общедоступной базы и нашли несколько десятков людей, которые, судя по анализам частиц ДНК, оставленных на местах преступлений, приходились убийце дальними родственниками. Это позволило невероятно сузить круг подозреваемых, и в итоге полиция арестовала 72-летнего Джозефа Джеймса Деанджело.
«Его пол и приблизительный возраст были известны, и проработка всех генеалогических линий оставила в итоге единственного подозреваемого. Прежде чем схватить убийцу, был сделан лабораторный анализ ДНК, взятой из остатков еды, которую тот выбросил вместе с мусором. Суд над Джозефом Деанджело наверняка продлится не один год, прокурор требует смертного приговора».
Приговор был оглашен вскоре после выхода книги Корнфельт: пойманный таким, пока еще не совсем стандартным, методом «серийник» получил пожизненное без права на условно-досрочное освобождение. Но интересно даже не это, а то, что, «по данным исследования 2018 г., таким способом уже можно идентифицировать более половины всех белых американцев. „А через пару лет это будет касаться всех, — говорит генетик Янив Эрлих в интервью журналу Science. — Можно будет найти любого человека в мире, поскольку кто-то из его родственников сделает домашний генетический тест“».
6. Впрочем, доверять им следует с осторожностью
Особенно это касается тестов на этническую принадлежность. Дело в том, что до сих пор не существует «отдельного генетического картирования популяций различных стран». Проще говоря, если ваши самые далекие предки родились, скажем, на территории современной Сирии, а затем переселились на территорию современной Италии, то, скорее всего, люди, взявшие у вас деньги за анализ теста, сообщат, будто у вас итальянские корни.
«Но есть и вдохновляющие истории об усыновленных детях, которые обрели далеких биологических родственников, и о дружеских, теплых контактах, завязавшихся между людьми, которые раньше не знали друг друга. Подобные тесты используются и для того, чтобы доказать правым экстремистам, что и они генетически происходят из других частей света».
7. Вы вряд ли обрадуетесь, узнав, почему домашние генетические тесты относительно доступны
«Вы не платите денег за пользование Google, потому что он продает информацию о вас, и не случайно именно Google — один из главных инвесторов самой крупной генетической компании 23andMe. По той же причине стоимость генетических тестов невысока: сведения о вашем геноме сохраняются».
Как правило, отмечает Корнфельт, эти данные перепродаются фармацевтическим компаниям. Но, в общем-то, правы те, кто опасается, что сбор генетической информации может причинить вред. Так, спортивные функционеры уже всерьез обсуждают «генетический допинг»: в ряде стран правительства используют соответствующие исследования, чтобы найти детей, потенциально обладающих выдающимися атлетическими способностями. Однако и это лишь довольно безобидный призрак не столь отдаленного будущего. Куда большие опасения вызывает то, что огромные массивы генетических данных могут быть использованы для поимки тех, кого считают преступниками. Вроде бы — что в этом плохого? В Америке ведь благодаря генетикам удалось наказать серийного убийцу, иначе оставшегося бы безнаказанным!
Дело в том, что у слова «преступление» есть масса интерпретаций. В том же Китае (и не только) генетические данные могут быть использованы против инакомыслящих, участвующих в акциях гражданского протеста.
8. «Генетические ножницы» уже сегодня побеждают болезни, вчера казавшиеся приговором
Яркий тому пример — успех сотрудников детского госпиталя Мемфиса, которые сумели вылечить группу пациентов с тяжелым комбинированным иммунодефицитом (в просторечии известном как «синдром „мальчика в пузыре“»):
«Костный мозг восьмерых детей модифицировали с помощью комбинирования CRISPR и еще одной новаторской технологии, позволяющей убедиться, что генетические ножницы действительно сработали внутри клеток. Менее чем через год после терапии все восемь детей смогли отправиться из госпиталя домой, а иммунная система каждого, судя по всему, заработала как должно и без серьезных побочных эффектов.
„Теперь это обычные дети, они познают жизнь и могут ходить в детский сад“, — рассказывает руководитель программы доктор Эвелина Мамкарц».
9. Будущее за генетически модифицированными бактериями
Об этом прекрасно знают, например, люди, живущие с диабетом: в развитых странах инсулин давно получают именно благодаря ГМО-бактериям, а не выделяют его из поджелудочной свиньи. Как обещают ученые, уже скоро «большинство сложных молекул, используемых в парфюмерии, витаминах, лекарствах и косметике, будут производиться преимущественно с помощью генетически модифицированных бактерий или дрожжевых клеток».
Большие надежды возлагаются на то, что генетически модифицированные бактерии произведут революцию в сфере энергетики, а также могут пригодиться в борьбе с загрязнением окружающей среды. Правда, создателям новых технологий придется решить один довольно забавный парадокс:
«Генетически модифицированные бактерии, способные питаться пластиком, помогут нам избавить океан от плавучих островов мусора. Правда, сначала нужно подумать, как защитить от этих бактерий контейнеры для еды и электропроводку до того, как они попадут на свалку».
10. Юваль Ной Харари — интеллектуал
И это, вероятно, самый удивительный факт во всей книге Торилл Корнфельт. Цитата: «Во всем мире многие интеллектуалы, среди которых <...> Юваль Ной Харари, говорят, что мы живем в век биологии».