Май, как обычно, начался внезапно и сразу праздниками, поэтому с некоторым опозданием — о самом забавном, что произошло в книжной индустрии и электронном книгоиздании в апреле.
Хоть какой-то толк от ИИ
Есть такой удивительный человек Рэймонд Курцвейль, изобретатель технологии распознавания текста, музыкального синтезатора его имени и синтезатора речи, пророк сингулярности и трансгуманизма, а нынче — технический директор Google по машинному обучению и обработке естественного языка. И вот в апреле команда Курцвейля представила два с половиной экспериментальных проекта, связанных с попытками семантического анализа текста. Поисковые программы с самого начала умели найти более или менее подходящие ответы на вопросы о фактах, но никогда не умели (и не умеют, не паникуйте) понять, что вы имете в виду, когда спрашиваете «быть или не быть?» Наивный поисковик выдает цитату из Шекспира, когда речь идет о жизни и смерти. Однако постараться научить машину вычислять, что вы имеете в виду, очень даже можно, если правильно ее тренировать. Что, не без некоторого успеха, но с большим шумом, команда Курцвейля продемонстрировала, запустив специализированный поисковик по книгам и две онлайновые игры в ассоциации. Устроены они примерно одинаково, так что сойдут за полтора эксперимента. Больше всего мне понравилась та, которая с падающими блоками. Они красиво взрываются, когда удачно подыскиваешь слово, связанное по смыслу с тем, которое на блоке написано:
Напишешь chess — взорвется блок «Sports», rain — «Umbrella». А блоки-то падают… В общем, больше 2 700 баллов не набрал. Наибольшее впечатление по понятным причинам на книжную публику произвел экспериментальный сервис Talk to books. Не то чтобы с книгами там и правда можно было поговорить, но интересно позадавать ему какие-нибудь вопросы. Хотя бы спросить «to be or not to be?» и получить в ответ фрагменты из книг, в которых объясняется, (1) почему это вообще не вопрос, (2) почему это не тот вопрос, а также (3) почему это все еще дурацкий вопрос, на который стоит отвечать. В общем, типичные интеллигентные ответы. Если задавать вопросы более осмысленные (ну, например, какая доза ЛСД безопасна для здоровья или что круче — континентальная философия или аналитическая), то можно получить, на удивление, внятные ответы из соответствующей литературы. Горизонты, конечно, сияющие — особенно интригуют автоматические, в смысле Пелевина, книжные критики, — хотя интереснее перспективы радикального улучшения машинного перевода. Книжная индустрия по всему этому поводу впала в некоторый трансгуманизм, но, думаю, пока рановато. Сингулярность-то еще не наступила.
Великая «Китайская литература»
А если она и наступит, то, кажется, в неожиданном месте. Открываем аналитический отчёт The Global Publishing Industry in 2016 Всемирной организации интеллектуальной собственности и Международной ассоциации издателей и в полном недоумении взираем на достижения китайской книжной экономики:
Да, я тоже не поверил своим глазам: в Китае в 2016 году было издано 57 786 991 книга. Не экземпляров, а разных книг. Примерно по 158 тысяч наименований в день, то есть больше, чем в любой стране мира за год. Только заглянув в текст отчета, можно понять, что статистические данные о книжной индустрии Китая предоставлены самими китайскими товарищами. А китайские товарищи, в отличие от всех прочих, умеют считать всё: не только обычные печатные книги, но и все-все-все онлайновые тексты, опубликованные книжными сервисами, которых в Китае если не сотни, то десятки точно. Каждая мало-мальски уважающая себя большая китайская IT-компания считает своим долгом завести сайт-сервис-приложение с платным доступом к книжному контенту. А его там всякого разного много.
Взять, к примеру, China Literature («Китай Литература»?) — так скромно называется крупнейший в Китае сервис онлайнового чтения, принадлежащий корпорации Tencent, одному из гигантов китайской IT-индустрии: 10 млн онлайновых книг, написанных 7 млн писателей, получившими в прошлом году аж 158 млн USD в виде роялти. Некоторые из них — долларовые миллионеры. И кто же это все читает? 190 млн пользователей в месяц. При этом 60% — младше 25 лет и 65% — мужчины, что совсем удивительно, потому что на обычных рынках большинство читателей книг — женщины. К вопросу о пропаганде чтения. И это еще не всё. China Literature книги не только выкладывает в сеть, но еще и печатает на бумаге — 100 тысяч книг в ассортименте. А зарабатывает и на розничных продажах и подписке, и на лицензировании книг для кино и телевидения. В первой двадцатке популярных китайских фильмов две трети сняты по сценариям, права на которые принадлежат China Literature. У нее же — 70% Top-20 китайских сериалов, три четверти из двадцати самых популярных игр и 80% в двадцатке самых популярных аниме. Так что совсем не удивительно, что в прошлом году оборот компании составил 627 млн USD (для сравнения — это примерно половина всего объема российского книжного рынка), а текущая капитализация на Гонконгской бирже — 8,26 млрд USD.
Аналитики вообще крайне радужно настроены по поводу китайского рынка электронных книг, который в прошлом году составил 2,4 млрд USD, и предсказывают, что он будет увеличиваться примерно на 30% ежегодно и к 2020 году достигнет 5,3 млрд USD. Надо сказать, что и обычная бумажная книга тоже чувствует себя неплохо. В прошлом году розничный оборот печатной книги в Китае вырос на 34% и составил 4,7 млрд USD. Несложно заметить, что рынок электронных книг — это уже больше трети всей книжной розницы в стране. И как тебе такое, Джеф Безос?
Безосу, конечно, не все равно, несмотря на то, что он уже и так самый богатый человек в мире. И Amazon пытается не остаться в стороне от красивого роста рынка в Китае. В апреле Amazon запустила в стране программу Prime Reading, предлагая абонентам приоритетной доставки Prime (за смешные 199 юаней в год) бесплатный доступ аж к 500 книгам из каталога Amazon. С каталогом у Amazon в Китае не очень, потому что торговать компания там может только тем, что разрешено партией и правительством, и, понятно, из того, что имеется, то есть надо договариваться с каким-нибудь поставщиком контента. И пока Amazon в Китае похож больше на чихухуа, чем на чау-чау.
А ведь как красиво могло быть? Как на привычном для компании рынке. В апрельском письме владельцам акций компании Джеф Безос похвастался, что по всему миру на сервис Prime (бесплатная двухдневная доставка и куча всяких плюшек типа того же Prime Reading) подписано — за 99 долларов — больше 100 млн человек. То есть Amazon получает, помимо того, что продает, еще почти 10 млрд долларов в год «за быструю доставку». Эти подписчики, кстати, покупают в Amazon в среднем на 1 300 долларов (на 30% больше) всяких подгузников, туалетной бумаги и пр. Книг, впрочем, тоже. В этой подписке прекрасно не только это, но и то, что ее можно — вжух! — и повысить. Что Amazon и сделал. С 11 мая подписка на Amazon Prime в США будет стоить уже не 99, а 119 долларов. Ну, а куда вы, собственно, денетесь? Сначала ты делаешь так, чтобы всем было удобно, а потом уже все не могут без этого жить.
Пагинация и EPUB 3.2
Но есть от Amazon и более приятные новости.
GIFка из статьи The Oulline o колонцифрах
В апреле Amazon выпустила обновления программного обеспечения читалки Kindle, приложений Kindle для разных мобильных устройств, а также своего формата электронных книг, который нынче называется KFX. В программах больше разных настроек для чтения, симпатичнее интерфейс заметок, но самое примечательное — появление поддержки математических формул (теперь читалки понимают разметку MathML, не надо вставлять формулы в верстку в виде картинок) и — та-дам! — поддержка отображения номеров реальных страниц. Так что теперь, если издатель подготовил EPUB3 и предусмотрел там такую штуку, как список страниц (Page List), который позволяет размечать текст электронной книги не только главами, но и номерами страниц печатного издания, то Kindle не только будет отображать номера страниц печатной книги, но и при копировании заметки автоматически добавлять строчку с основными выходными данными и номером этой страницы. Многим читателям Kindle, особенно тем, кто читает книги и для развлечения, и для образования или работы, думаю, это пригодится. Эй, издатели! Пора уже нормально готовить электронные книги! Рано или поздно не только Kindle, но и все прочие читалки научатся обрабатывать Page List, а читатели будут благодарны и перестанут переживать из-за того, что «электронные книги невозможно цитировать».
Спецификация для всего этого, кстати, есть уже 7 лет, когда International Digital Publishing Forum рекомендовал к использованию версию EPUB 3.01. Но издатели и разработчики программ очень долго раскачиваются, чтобы начать использовать все воможности третьей версии EPUB на благо читателей. Amazon, собственно, включил математические формулы и Real Pages Numbers не потому, что весь такой из себя продвинутый, а потому, что очень хочет привлечь вслед за авторами-самиздатчиками художественной литературы еще и авторов non-fiction. А то что это они печатаются в каких-то издательствах? Могут ведь публиковаться сами по себе на Amazon, принося себе роялти (в том же письме Безос заявил, что больше тысячи авторов, публикующихся в электронном виде на Amazon напрямую, заработали больше 100 тыс. долларов), а Amazon — хорошую прибыль и вооот такой вот аргумент при заключении договора с обычными издателями. Но в книгах non-fiction полно всяких ненужных для художественной литературы штук типа таблиц и формул и, ко всему прочему, их зачем-то цитируют. Для этого и нужна пагинация и прочие радости книжного дизайна типа сносок, выносок, формул, таблиц, диаграмм.
Вот чтобы эти радости издателям и разработчикам читалок было максимально комфортно воплотить, группа World Wide Web Consortium, занимающаяся EPUB, начала работу над новой версией формата EPUB — 3.2. В новом виде EPUB будет еще лучше соответствовать базовым стандартам современного веба — прежде всего языку разметки HTML5 и правилам стилевого оформления страниц CSS. Это особенно важно, поскольку электронные книги постепенно учатся читать и браузеры (в частности, Yandex.Browser и Microsoft Edge). Кроме того, W3C планирует довести EPUB до уровня официального международного стандарта.
Замедление снижения продаж электронных книг и другие тревоги
В апреле наконец начали подводить статистику продаж книг за 2017 год. Первой отчиталась консалтинговая компания PubTrack Digital на основе данных продаж 450 крупнейших издательств США. У них доля электронных продаж сократилась до 162 млн экземпляров, на 10% по сравнению с 2016 годом, и составила 19% от всех продаж. Тем не менее на электронные книги приходится 44% продаж fiction, то есть обычной художественной литературы. И продажи нон-фикшн в электронном виде даже почему-то, пусть и скромно, но выросли — на 3%. Amazon, кажется, делает правильную ставку.
Отчет Американской ассоциации издателей, объединяющей полторы тысячи крупных и средних издательств, еще интереснее. В целом американская книжная индустрия почти не выросла: +0,4% оборота, +1,3% розничных продаж. В тематических категориях сократились продажи детской и подростковой литературы (за печальным отсутствием новых бестселлеров) и религиозных книг (боюсь шутить по этому поводу). Зато выросли продажи профессиональной литературы и книг университетских издательств. А вот с форматами, в которых продаются книги в розницу, что-то странное. Продажи аудиокниг, что ожидаемо, опять выросли — почти на 30%, — впервые превысив объем продаж книг для массового рынка (mass market — самые дешевые книги в обложках). Продажи электронных книг сократились, но, в отличие от последних трех лет, всего на 4,7%. Сократились и продажи книг в обложках. А вот продажи книг в переплете — и особенно board books, то есть шикарных больших альбомов — выросли (на 3% и 8%, соответственно). Издателям, наверное, стоит задуматься, если внимание покупателей смещается с содержания на пеньковый шнур, закладки, казеиновый клей и засушенные цветочки.
Детки и их таблетки
Тем интереснее, что и с помощью чего читают (если читают вообще) дети. Формирующиеся у них привычки чтения, конечно, могут измениться с возрастом, но ведь не все? Американские социологи из YouGov опросили 600 детей и подростков по поводу того, есть ли у них планшеты и что они с ними делают. Оказалось, что 2/3 опрошенных пользуются планшетами каждый день, а среди именно что деток 8–11 лет — три четверти. И что они с ними делают? В первую очередь, конечно, играют в игры (77%) и смотрят видео (74%), слушают музыку (56%), чатятся (45%), фоткают (43%) и сидят в соцсетях (41%). И 38% — читают книжки. Чтение более популярно только по сравнению с видеочатом (28%) и использованию образовательных программ (29%). Но ведь читают! При этом читают больше девочки (42%, мальчики — 34%) и младшие тинейджеры (44% детей в возрасте 12–14 лет).
Спасибо социологам, что они на этом не остановились и спросили о том, в каком виде дети предпочитают книги. Почти половина (47%) предпочитает бумажные книги. Девочки — чуть больше (51%), мальчики — заметно меньше (43%). С возрастом, правда, эта установка снижается: с 50% у 8–11-леток до 42% у 15–17-летних подростков. Читать на планшете предпочитают 21% опрошенных. Мальчики — чуть больше (24%), девочки — чуть меньше (18%), с возрастом это предпочтение почти не меняется. И больше четверти (27%) детей нравится читать любым способом, и популярность этой установки мало зависит от гендера, немного увеличиваясь с возрастом.
Любопытно сравнить этот расклад с тем, который получился у Pew Research в их последнем опросе, посвященном чтению американцев:
Заметно, что доля тех, кто предпочитает бумажные книги, почти не зависит от возраста. И совокупная доля тех, кто предпочитает электронные книги, и тех, кому не важно, как читать, — тоже не зависит. Но среди детей всё же больше предпочитающих свои гаджеты. Видимо, примерно так и будут в ближайшей перспективе меняться привычки чтения: привязанность к бумажным книгам будет медленно снижаться, но так же медленно будет расти доля тех, кто, читая книги, независимо от того, в каком виде они существуют, будет склоняться в пользу электронных.